Penas de aves excepcionalmente preservadas foram encontradas em coprólito de dinossauro, um excremento fossilizado, em Montana. Essa descoberta lança luz sobre por que algumas espécies de pássaros conseguiram sobreviver à extinção causada por um asteroide, que eliminou os dinossauros há 66 milhões de anos.

Segundo o professor Gregory Wilson Mantilla, da Universidade de Washington e curador de paleontologia de vertebrados no Museu Burke de História Natural e Cultura, a ocorrência é rara. Ele afirmou: "Raramente encontramos fósseis de aves e, mais raramente ainda, de suas penas, o que nos dá uma visão tão importante sobre a evolução desse aspecto fundamental de sua biologia".

As penas foram recuperadas de um grande esterco fossilizado de dinossauro, o que oferece uma visão fascinante das interações entre predadores e presas que existiram há 66 milhões de anos. O dinossauro responsável pelo coprólito era um grande predador, possivelmente um Tiranossauro rex ou um Nanotyrannus, conforme relatado pela Sci.News.