Pesquisadores de aeronaves militares chinesas delinearam um futuro no qual caças de próxima geração poderiam voar de forma autônoma, navegar sem sinais de satélite e coordenar-se com grandes formações de alas não tripulados.

As aeronaves chinesas de próxima geração, o J-50 e o J-36, são amplamente vistas como potenciais rivais do programa de caças de 6ª geração da Força Aérea dos EUA, o F-47:

Os pesquisadores descreveram uma mudança dos caças tradicionais para sistemas de combate inteligentes e em rede, nos quais pilotos humanos, IA e aeronaves não tripuladas atuam em conjunto.

Voo autônomo: a IA poderia assumir o controle caso um piloto ficasse incapacitado ou sobrecarregado, traduzindo comandos táticos em ações de voo e mantendo a aeronave dentro de limites seguros;

Navegação sem satélites: aeronaves futuras poderiam combinar navegação inercial quântica, navegação visual, dados geomagnéticos e correlação de terreno para operar quando a navegação por satélite estivesse bloqueada, interrompida ou indisponível;

Grandes formações de drones: caças tripulados poderiam atuar como nós de comando para alas não tripulados que realizam missões de reconhecimento, ataque e proteção, com a aeronave coordenando rotas, tarefas e janelas de lançamento de armas;

Unidades de auto-reorganização: se uma aeronave fosse danificada ou perdida, as plataformas restantes poderiam redistribuir automaticamente suas tarefas e reorganizar a formação sem depender de uma aeronave de comando central permanente.

O conceito faz parte do que os pesquisadores descrevem como uma transição para a "manobrabilidade cognitiva", indo além do combate individual entre caças em direção a batalhas que envolvem sistemas tripulados e não tripulados interconectados.