Um jato da Força Aérea Grega caiu durante um show aéreo ao norte de Atenas neste sábado, 5, matando os dois pilotos, segundo autoridades, enquanto milhares de pessoas assistiam ao evento.

A queda do jato Phantom F4 de dois lugares ocorreu durante uma manobra em baixa altitude. Um incêndio após a queda gerou grandes nuvens de fumaça preta. Não houve feridos entre os espectadores.

"O sentimento de luto é generalizado, e nossos pensamentos estão com as famílias dos dois pilotos que perdemos", disse o primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis. "Isso nos lembra do perigo diário enfrentado pelos aviadores da Grécia, que permanecem em constante prontidão para proteger os céus do país."

Autoridades da Força Aérea da Grécia informaram que os corpos dos dois pilotos foram localizados durante uma operação de resgate, dificultada nas primeiras etapas pelo incêndio no terreno da base aérea de Tanagra, 60 quilômetros (cerca de 40 milhas) ao norte de Atenas.

Onze aviões e helicópteros de combate a incêndios auxiliaram 85 bombeiros a conter o incêndio, que permaneceu a alguma distância da área de observação da Athens Flying Week, um evento aéreo anual.

Os organizadores cancelaram os eventos restantes programados para o fim de semana, enquanto o incêndio motivou uma ordem de evacuação em uma área próxima à base.

Imagens de vídeo do acidente mostraram uma nuvem de fumaça subindo do local do impacto, seguida por uma segunda explosão, mais intensa, que ocorreu nas proximidades quando o avião se partiu.

O ministro da Defesa de Chipre, Vasilis Palmas, afirmou ter ligado para seu homólogo grego, Nikos Dendias, para expressar as condolências de seu governo.

"Foi com profunda tristeza que tomei conhecimento da morte dos dois oficiais da Força Aérea Helênica, que perderam a vida no trágico acidente ocorrido durante a exibição aérea na Base Aérea de Tanagra", escreveu Palmas em uma postagem online. A Força Aérea decretou três dias de luto após o acidente.