Um militar russo foi baleado em um ataque que as autoridades investigam como uma tentativa de assassinato em Engels, na região de Saratov. Segundo a imprensa local, o alvo seria o major-general Nikolai Varpakhovich, comandante da 22ª Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados da Rússia. A identidade do militar, no entanto, não foi confirmada oficialmente.

O Comitê de Investigação da Rússia informou que encontrou balas e cápsulas no local do ataque que aconteceu na quinta-feira, 3, e abriu uma investigação criminal por tentativa de homicídio e tráfico ilegal de armas. Nenhum suspeito foi identificado.

Canais russos no Telegram relataram que Varpakhovich foi atacado por um homem que estava em uma motocicleta na vila de Probuzhdeniye. O militar teria sido atingido no rosto e no tronco. Ele foi levado a um hospital da região e depois transferido para Moscou, segundo a imprensa local.

Três dias antes, autoridades ucranianas já tinham anunciado que o general era alvo de uma investigação por sua suposta participação em ataques contra a Ucrânia, incluindo o bombardeio do hospital infantil Okhmatdit, em Kiev.

O Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) afirmou, em 31 de agosto, que Varpakhovich ordenou o lançamento de um míssil de cruzeiro Kh-101 contra o hospital em 8 de julho de 2024. De acordo com a investigação ucraniana, o míssil foi disparado de um bombardeiro Tu-95MS.

A 22ª Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados é a responsável por operar bombardeiros estratégicos russos. Engels, por sua vez, abriga a base aérea de Engels-2, uma das principais instalações da aviação de longo alcance da Rússia e uma das bases utilizadas por aeronaves que realizam ataques contra a Ucrânia.

O atentado de quinta-feira ocorre após uma série de ataques contra militares e integrantes da indústria de defesa russa. Na semana passada, um militar morreu e sua mulher ficou ferida após a explosão de uma bomba instalada em um carro nos arredores de São Petersburgo.

Três semanas antes, o diretor de uma fábrica que fornece drones às Forças Armadas russas ficou gravemente ferido, enquanto seu motorista morreu, em uma explosão nos arredores de Ecaterimburgo. Em ambos os casos, as autoridades russas não haviam identificado os responsáveis imediatamente.