A plataforma online de mercados de previsão Kalshi informou nesta segunda-feira (1) que baniu permanentemente o ex-deputado dos Estados Unidos George Santos, filho de brasileiros, por apostas sobre se ele compareceria ao discurso do Estado da União e aplicou uma multa e uma suspensão temporária à candidata ao Congresso pela Carolina do Norte Laurie Buckhout por apostas que ela agora chama de um "erro idiota".

A empresa anunciou o banimento de Santos, republicano, após seu Departamento de Compliance encontrar motivos razoáveis para acreditar que ele realizou operações com informação privilegiada, contribuindo para especulações sobre sua presença no discurso antes de obter lucro de US$ 17.839 com as apostas, já que acabou não indo ao evento.

A porta-voz da Kalshi, Elisabeth Diana, afirmou que esse foi o primeiro banimento permanente da história da empresa. Segundo ela, os envolvidos em outros quatro novos casos de fiscalização anunciados serão proibidos de negociar temporariamente porque cooperaram com a investigação.

A empresa também aplicou multa de US$ 2.589 e suspensão de três anos a Buckhout, republicana e coronel reformada que disputa contra o deputado democrata Don Davis em um distrito eleitoral competitivo no nordeste da Carolina do Norte, além de suspensões de três anos a candidatos derrotados ao governo da Califórnia e do Maine.

A Kalshi afirmou que Buckhout admitiu ter feito apostas inferiores a US$ 1.000 relacionadas à própria campanha.

Ela declarou: "Eu apostei em mim mesma. Literalmente. Foi um erro idiota e, assim que soube que havia um problema, trabalhei para corrigir a situação". Buckhout enfatizou que sua carreira como operadora na Kalshi durou pouco.

O banimento vitalício de Santos, em vigor desde a última sexta-feira, 28, impede que ele acesse a plataforma da Kalshi direta ou indiretamente. O site também aplicou uma penalidade total de US$ 71.356.

O ex-deputado, condenado criminalmente, havia falado repetidas vezes sobre sua intenção de comparecer ao discurso do Estado da União, realizado apenas quatro meses depois de receber clemência do presidente Donald Trump em um caso de fraude que levou à sua expulsão da Câmara dos Representantes dos EUA.

Na véspera do discurso, a Kalshi indicava probabilidade próxima de 75% de Santos comparecer ao evento. Minutos após o início do discurso, Santos publicou no Twitter que havia ficado retido no aeroporto. Imediatamente, vários usuários das redes sociais o acusaram de estar conduzindo mais um esquema.

Um e-mail enviado a Santos nesta segunda-feira em busca de comentários não recebeu resposta imediata. No Twitter, Santos chamou a Kalshi de "empresa que não é séria" e classificou o banimento de "bobagem frívola". Em outra publicação, ele agradeceu pelo banimento, acrescentando: "Vamos ver por quanto tempo mais vocês continuam existindo".

O Departamento de Compliance da Kalshi afirmou que Santos estava proibido de negociar contratos relacionados a seus planos de comparecer ao evento porque tinha capacidade de influenciar o resultado. Apesar disso, ele fez diversas apostas de grande porte entre 2 e 25 de fevereiro sobre sua participação e, em seguida, fez declarações públicas para influenciar o preço das apostas, incluindo afirmações "falsas ou enganosas".

Há um mês, Santos concordou em pagar US$ 35 mil para encerrar uma investigação federal da Comissão de Negociação de Futuros de Commodities (CFTC) sobre suas operações. Essa investigação levou a plataforma rival Polymarket a romper relações com Santos em junho.

Em março, Santos comentou em seu podcast sobre as reclamações relacionadas à sua presença no discurso do Estado da União. "Acho que algumas pessoas perderam dinheiro", disse. "Algumas pessoas ganharam dinheiro inesperadamente. Isso mostra como esses mercados são frágeis."

Santos, eleito após inventar uma falsa trajetória como negociador de Wall Street, foi condenado a sete anos de prisão após se declarar culpado de fraude e roubo de identidade em 2024. Depois de cumprir apenas 84 dias, obteve clemência de Trump, que afirmou que Santos não merecia uma pena tão severa e deveria receber crédito por ter votado com os republicanos.

As suspensões temporárias anunciadas pela Kalshi também foram impostas a Stephen Cloobeck, magnata do setor de timeshare que disputou brevemente o governo da Califórnia, e a Ben Midgley, empresário que concorreu a uma indicação republicana para o governo do Maine. Cloobeck não pôde ser localizado para comentar.

Midgley declarou que não sabia que candidatos não podiam apostar em si mesmos na Kalshi. "No momento em que fiquei sabendo que o site preferia não ter candidatos apoiando a si mesmos, suspendi qualquer envolvimento", contou. "É difícil levar a sério um site que permite apostas sobre praticamente qualquer coisa. Obviamente, a novidade perdeu a graça. Não tive ganhos e fiz uma doação para a caridade de acordo com as políticas da Kalshi." Fonte: Associated Press.