Uma estatueta única representando um humano sentado nas costas de um leopardo foi desenterrada no sítio neolítico de Karahan Tepe, perto de Sanliurfa, no sul da Turquia.

A figura tem 70 cm de altura e foi descoberta no que os arqueólogos acreditam ser sua localização original: em uma plataforma de pedra ao longo da parede de uma estrutura circular de cerca de três metros de diâmetro pavimentada com pedras planas, escreve The History Blog.

Karahan Tepe fica aproximadamente 48 quilômetros a leste de Gobekli Tepe, o complexo monumental neolítico pré-cerâmica.

Desde que as escavações sistemáticas começaram em 2019, uma série de esculturas figurativas antropomórficas e zoomórficas foram encontradas em Karahan Tepe, muitas vezes em combinações incomuns. Vários exemplos de um humano carregando um leopardo nas costas. Os leopardos nessas esculturas não estão pendurados nas costas do homem como se ele os tivesse matado na caçada ou domesticado o suficiente para carregá-los, mas são retratados rosnando, com os dentes à mostra, muito vivos e muito hostis.

A escultura recém-anunciada parece reverter essa fórmula visual. Em vez de o humano carregar o leopardo, o humano está sentado no animal.

Os leopardos aparecem com destaque na iconografia de Karahan Tepe, tanto em combinação com humanos quanto por conta própria. Foram desenterradas cabeças e estatuetas de leopardos, assim como leopardos entalhados em pedras megalíticas do local.