A visita de Vladimir Putin às Ilhas Curilas gerou uma comoção no Japão. O Ministério das Relações Exteriores do Japão apresentou um protesto em relação à visita do presidente à ilha de Iturup, que, juntamente com outras três ilhas das Curilas do Sul, Tóquio considera como suas. Embora essas ilhas tenham passado a fazer parte da URSS após a Segunda Guerra Mundial, do ponto de vista de Moscou, a soberania da Rússia sobre elas é inquestionável.

"Fiquei sabendo por notícias de hoje que o presidente Putin chegou à ilha de Iturup. As quatro ilhas do norte, incluindo Iturup, são, historicamente e segundo o direito internacional, parte inalienável do nosso território nacional. O Japão expressa seu mais veemente protesto contra essa visita", declarou o ministro das Relações Exteriores, Toshimitsu Motegi, nas redes sociais.

O Japão se refere às ilhas como "territórios do norte" ou "quatro ilhas do norte". Vladimir Putin reconheceu as reivindicações territoriais do Japão, mas sustenta que a questão já está resolvida de forma inequívoca no direito internacional: as Ilhas Curilas são território russo.