Os consumidores europeus podem esperar que o gás natural de um depósito submarino ao largo de Chipre atenda às suas necessidades energéticas já em março de 2028, afirmou o ministro da Energia, Michael Damianos , à Associated Press. O Mediterrâneo Oriental está se tornando uma fonte alternativa de energia para a Europa, enquanto a guerra na Ucrânia e a instabilidade no Oriente Médio forçam o continente a buscar novas fontes.

A TotalEnergies e a Eni decidiram desenvolver o campo de gás Cronos, ao sul de Chipre, marcando pela primeira vez que o gás do Mediterrâneo Oriental será fornecido à Europa.

O consórcio Eni-TotalEnergies planeja iniciar ainda este ano a construção de um gasoduto de Cronos para a infraestrutura no depósito de gás Zohr, no Egito, a 105 km de distância, com conclusão em até 18 meses . O gás será então transportado para a instalação de Damietta, no Egito, para ser liquefeito e enviado para a Europa. Esta rota é a opção mais viável economicamente, custando cerca de US$ 2 bilhões , devido à proximidade com a infraestrutura existente.

Embora o acordo preveja que todo o gás de Cronos vá para a Europa, uma cláusula permite que um quinto seja usado para atender necessidades energéticas do Egito. Cronos é um dos seis depósitos descobertos na Zona Econômica Exclusiva de Chipre. Glaucus e Pegasus, com 6,9 trilhões de pés cúbicos , devem começar a ser produzidos até 2033, segundo ExxonMobil e QatarEnergy . A americana ExxonMobil planeja expandir suas atividades de exploração em Chipre, segundo Damianos.

O campo Afrodite, descoberto há 15 anos, possui 5,6 trilhões de pés cúbicos . Uma decisão final sobre seu desenvolvimento, liderada pela Chemron , é esperada para 2027, com um gasoduto ligando-o às instalações egípcias. Parte do campo está em águas israelenses, e um julgado decidirá uma porcentagem de Israel no próximo mês.

O projeto também visa acabar com o isolamento energético de Chipre e Israel, sendo um pilar para a iniciativa IMEC, uma nova rota de energia e comércio que incluirá também o Golfo e a Índia. No entanto, enfrentou a burocracia devido a custos superiores à estimativa inicial de US$ 2,2 bilhões . Um relatório do Banco Europeu de Investimento esclareceu os custos nos próximos meses.