A China realizou exercícios militares neste sábado, 1º, perto do disputado Recife de Scarborough, no Mar do Sul da China, em meio à intensificação das tensões territoriais com as Filipinas. Os exercícios conjuntos navais e aéreos nas proximidades do recife - conhecido como Ilha Huangyan na China e Recife Panatag nas Filipinas - testaram a capacidade das forças armadas de coordenar operações aéreas e marítimas e fornecer reforços rápidos, segundo a emissora estatal CCTV.

As manobras ocorreram depois que Pequim criticou as tentativas de Manila de ampliar seus direitos sobre o leito marinho no Mar do Sul da China - uma rota comercial global vital, com vastas reservas submarinas de gás e petróleo, que a China reivindica quase em sua totalidade. No início desta semana, as Filipinas apresentaram às Nações Unidas uma proposta para estender os limites de seu leito marinho de modo a incluir o banco de areia em disputa.

A China também divulgou hoje um conjunto de normas para uma reserva natural que estabeleceu no ano passado ao redor do Banco Scarborough. Os regulamentos proíbem a pesca, a mineração e a extração de corais não autorizadas.