A SpaceX adiou para sexta-feira, 24, a nova tentativa de lançamento da nave Starship, que estava prevista para esta quinta-feira, 23. A empresa afirmou que o adiamento ocorreu devido às condições climáticas, uma vez que um dos principais objetivos do teste de voo é obter imagens nítidas, a partir do solo, do escudo térmico da Starship enquanto ela voa, o que não seria possível nesta quinta.

A missão tem como objetivos testar novos componentes da nave, a maior já desenvolvida pela empresa de Elon Musk, além de colocar dois satélites no espaço. O teste corresponde ao 13º voo da Starship, projetada para futuras missões tripuladas à Lua e Marte.

Um dos itens a serem testados é o escudo térmico da Starship, proteção necessária para que a nave não seja danificada durante o retorno à Terra. De acordo com a empresa, o foco é avançar em um projeto de reutilização rápida da nave.

A tentativa anterior de lançamento, no dia 16 de julho, também foi adiada devido a uma falha técnica detectada durante a contagem regressiva. O teste foi interrompido automaticamente após parte dos motores do propulsor Super Heavy apresentar falhas ainda na plataforma de lançamento, impedindo a decolagem.

Oficialmente, a SpaceX justificou que o que causou o incidente foram problemas de acionamento em 5 de 33 motores do Super Heavy. Após o adiamento, Elon Musk informou que dois motores Raptor seriam substituídos antes de uma nova tentativa, medida adotada para aumentar a confiabilidade do sistema.

Qual é a missão?

Os objetivos da SpaceX para o novo lançamento são semelhantes aos do teste realizado em maio, quando foi apresentada a terceira geração da Starship e do Super Heavy.

O plano deve seguir algumas etapas:

• Lançar o veículo;
• Concluir a separação dos estágios 1 (lançamento do propulsor) e 2 (lançamento da espaçonave) Starship. Essa etapa deve levar cerca de 2 minutos após o início do voo;
• Fazer uma descida controlada dos dois estágios na água - o propulsor Super Heavy deve descer no golfo do México, em vez de em uma plataforma, como foi observado em testes anteriores.

Com isso, a empresa de Elon Musk busca demonstrar na prática o funcionamento de novas peças da nova geração da nave, projetada para missões de maior duração.

Outro objetivo é lançar no espaço dois satélites do serviço de internet Starlink, também de Musk. A nave tentará pela primeira vez liberar 20 unidades da terceira geração de satélites da Starlink. No teste anterior, 22 peças que simulavam os satélites da rede de internet de banda larga foram enviadas ao espaço.

Nesta missão, será feita a tentativa de conectar esses satélites à rede que já opera no espaço. Contudo, após isso, eles serão destruídos em sua reentrada na atmosfera, que ocorrerá cerca de 20 minutos após deixarem a nave.

Histórico

Os voos teste da Starship têm ocorrido desde abril de 2023. Alguns deles resultaram na recuperação do propulsor Super Heavy em uma plataforma, enquanto outros foram marcados por problemas, como explosões que levaram ao desvio de voos e à interrupção de operações em aeroportos nos Estados Unidos.

O desenvolvimento da Starship é acompanhado de perto pela Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (NASA), que espera utilizar o megafoguete para o programa Artemis. A próxima missão, a Artemis III, está agendada para o ano que vem, com um teste de módulos de pouso lunar na órbita baixa da Terra. No mês passado, a agência espacial anunciou os quatro astronautas que participarão desse voo.

Após a Artemis III, ocorrerá a Artemis IV, planejada para 2028, com o objetivo de levar humanos de volta ao solo lunar. O veículo também deve desempenhar um papel essencial na expansão da constelação de satélites. Em maio deste ano, Elon Musk afirmou que o serviço já conta com 10 mil equipamentos em órbita e planeja lançar outros 10 mil por ano.