O impacto que extinguiu os dinossauros há 66 milhões de anos foi devastador por si só, mas pesquisas mostram que uma série de coincidências infelizes tornou o evento ainda mais fatal. O asteroide atingiu a região de Yucatán, desencadeando incêndios globais, tsunamis, acidificação dos oceanos e um colapso climático que derrubou cadeias alimentares inteiras.

Um novo estudo publicado na Science Advances acrescenta outro elemento de azar: o asteroide era um meteorito extremamente raro, pertencente ao subgrupo dos condritos carbonáceos Ornans (CO), uma fração minúscula dos já raros meteoritos carbonáceos. Isso indica que o projétil pode ter vindo das regiões externas do Sistema Solar.

A descoberta também reabre o debate sobre o papel do enxofre na catástrofe. Embora o enxofre vaporizado seja frequentemente apontado como responsável por bloquear o Sol e gerar chuva ácida, meteoritos CO contêm poucos elementos voláteis, o que sugere que o enxofre do impactador não foi o principal agente da devastação.

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