A fotografia costuma ser entendida como o registro de um instante, mesmo quando envolve exposições longas ou fenômenos lentos. Em torno de buracos negros, porém, essa relação direta com o tempo deixa de funcionar, já que a extrema deformação do espaço-tempo faz com que uma única imagem reúna luz emitida em momentos diferentes.

Segundo uma pesquisa recente, a velocidade da luz permanece constante; o que muda é o caminho que ela percorre sob gravidade intensa. Alguns fótons seguem trajetórias quase diretas, enquanto outros contornam o buraco negro, fazendo com que uma mesma imagem reúna emissões separadas no tempo.