Uma onda de calor deve atingir grande parte dos Estados Unidos nos próximos dias, com temperaturas acima de 37ºC no sudoeste e nas Grandes Planícies antes de se espalhar pelo leste do país. Meteorologistas alertaram que o calor pode persistir por uma semana ou mais e afetar até dois terços da área continental americana.

Em várias regiões, as temperaturas devem ficar entre 8ºC e 14ºC acima do normal, inclusive à noite, o que aumenta os riscos à saúde. Cidades como Miami , Tampa e Charleston não devem registrar temperaturas abaixo de 27ºC durante a madrugada, impedindo que as pessoas se recuperem do calor do dia. O Serviço Nacional de Meteorologia prevê que mais de 90 registros locais serão igualados ou superados até quarta-feira, com dois terços deles sendo registros noturnos.

Em Las Vegas , a máxima pode chegar a 48ºC neste sábado, 11 . Também são esperadas temperaturas acima de 37ºC em Nevada , Utah , Colorado , Wyoming , Montana e nas Dakotas .

Especialistas recomendam hidratação e permanência em locais refrigerados. A onda também pode aumentar o risco de incêndios em regiões secas, especialmente nas Montanhas Rochosas .

Os cientistas atribuem a intensificação das ondas de calor às mudanças climáticas causadas pela queima de combustíveis fósseis. O fenômeno El Niño , que se formou no mês passado, também deve precipitar as temperaturas. A Agência Oceânica e Atmosférica dos EUA ( NOAA ) estima 81% de chance de que o atual El Niño se torne muito forte até o outono no Hemisfério Norte.