Micrometeoritos com composições químicas anômalas revelam a existência de um asteroide “desaparecido” que não consta nas coleções de meteoritos conhecidas. Pesquisadores acreditam que ele possa ter fornecido até 10% da poeira cósmica que atinge a Terra há mais de um milhão de anos.

Pesquisadores descrevem esse corpo progenitor como “desaparecido”, já que nenhum meteorito conhecido corresponde à sua composição. Para Matthias Van Ginneken, da Universidade de Kent, os micrometeoritos revelam material extraterrestre ausente das coleções tradicionais, ampliando o potencial científico dessa poeira.

Essas partículas preservam registros do ambiente cósmico e ajudam a rastrear detritos espaciais ao longo de milhares de anos, mas não apenas. Eles também oferecem pistas sobre a composição de asteroides próximos da Terra, sem depender de missões de coleta de amostras.