Mais de 10 mil Vespas circularam ao redor do Coliseu e passaram pelo Fórum Romano neste sábado, 27, durante o 80º aniversário da icônica scooter.

A AP conversou com pessoas de toda a Europa continental, do norte da Inglaterra, de São Francisco, da Gold Coast da Austrália, das Filipinas e de outros países que se deslocaram de diversos lugares para marcar presença no evento. Visitantes montados em Vespas convergiram para as ruas de paralelepípedos da Cidade Eterna, para celebrar uma marca que eles também veem como atemporal. Mesmo que por apenas um dia, Ferrari e Ducati foram esquecidas enquanto uma pequena Vespa deixava para trás.

“A paixão pela Vespa é pelo estilo italiano, a liberdade, os anos 60”, disse Natalie Dunand, aposentada da França que também estava comemorando seu próprio 61º aniversário. "Eu amo isso."

O veículo de duas rodas que provoca sorrisos

Tornadas famosas mundialmente pelo filme "A Princesa e o Plebeu" em 1953, quando Gregory Peck deu a Audrey Hepburn um passeio romântico pelo centro de Roma, as Vespas apareceram de lá para cá em outros clássicos, incluindo "O Talentoso Ripley" e, mais recentemente, a animação "Luca".

Com linhas curvas que evocam uma era passada, além de uma capacidade de produzir sorrisos nos espectadores, a Vespa - que tem o mesmo significado em italiano e português - é para o transporte de duas rodas o que o Volkswagen Fusca foi para os carros.

Sua invenção aconteceu um pouco ao acaso, enquanto a Itália se reconstruía a partir dos escombros, após a Segunda Guerra Mundial. A Piaggio, importante fabricante de aeronaves que viu sua fábrica em Pontedera ser destruída por bombardeios, teve de mudar de direção. Ao encolher consideravelmente, a Piaggio começou a produzir scooters.

As mulheres estavam entre os clientes-alvo inicial, segundo Davide Zanolini, vice-presidente executivo de marketing da Piaggio, já que elas puderam pilotar as scooters usando saias longas sem mostrar as pernas. Isso está refletido no design da Vespa.

"A forma, a elegante. Essa atitude muito charmosa da Vespa é muito mais de uma dama do que de um homem", disse Zanolini à Associated Press.

Aquele pequeno veículo de duas rodas ajudou a gerar a economia da Itália, e logo eles estavam por toda parte.

Um artigo da AP de 1950 dizia que as Vespas se tornaram tão prevalentes que seu "ruído estridente de escapamento" fez o centro de Roma subir como uma Indy 500.

“Provavelmente não há uma scooter mais barulhenta em todo o mundo”, dizia. "As scooters correndo ruidosamente por Roma são de impressionar os americanos que gostam de motores tão fortemente quanto a Basílica de São Pedro ou o Coliseu. Uma scooter rapidamente ensina aos visitantes um olhar peculiar ao mesmo tempo nos cruzamentos."

Uma palavra para fazer

Tais cenas novamente se tornaram comuns desde que os aficionados por Vespa chegaram a chegar na quinta-feira, inundando ruas por toda a cidade e com grupos itinerantes fazendo sua presença conhecida em camisetas iguais.

O estacionamento fora do Estádio dos Mártires de Roma, na quinta-feira, tinha fileiras e mais fileiras de Vespas de todos os modelos das últimas oito décadas. Era como um rally de motocicletas - exceto adorável. Algumas Vespas apresentaram flores e bichos de pelúcia.

O terrier da Dunand andava atrás dela, seu pelo cortado curto para lidar com o calor. Um homem de Tóquio, com sua filha de 8 anos atrás, trocou o padrão do clube de sua cidade natal por um italiano. Outros trocaram adesivos. E o logotipo da Vespa tatuado na forte panturrilha esquerda de um alemão aparecia ao lado de três palavras em letra cursiva: "La Dolce Vita" - A Doce Vida.

Os aficionados falam sobre como a marca evoca nostalgia de uma certa época, mesmo entre aqueles que não viveram nela. Muitos também notaram que trocaram motos maiores por Vespas mais leves e ágeis porque são mais simples e automáticas, com o acelerador no manete.

"Você sobe, gira, vai. Muito fácil. Simples", disse Andrew Walton, motorista de caminhão de 59 anos que comprou sua primeira Vespa há quase 20 anos e nunca olhou para trás. Ele tinha acabado de passar oito dias viajando de Newcastle, primeiro com uma balsa para Rotterdam, depois seguindo o rio Reno através da Alemanha até a "Estrada Romântica" da Áustria, e finalmente descendo ao longo da costa da Itália.

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Assim que o prefeito de Roma cortou a fita no Estádio dos Mármores, os visitantes entraram cantando, entoando cânticos, agitando bandeiras. Muitos foram diretos para a loja de presentes, na qual puderam adquirir desde jaquetas e chapéus Vespa até cobertores, garrafas de água e guarda-chuvas Vespa. Mas a maioria dos primeiros a chegar tinha os olhos no capacete de edição limitada, com "80 Anos de um Ícone" estampado na lateral.

Uma retrospectiva fotográfica mostrada Vespas em cenas clássicas - casais fazendo em piquenique um campo florido, escapadas à beira-mar com biquínis e uma bola de praia, viagens de estrada sob o sol mediterrâneo - além de outras que alguém talvez não imaginasse, como o explorador Soren Nielsen alcançando o Círculo Ártico em uma Vespa em 1963.

Havia também Vespas impecáveis ​​da coleção da Piaggio expostas como modelos posando para admiração, e atraindo a atenção que geralmente era direcionada aos mármores próximos com físicos idealizados.

A empresa vendeu cerca de 20 milhões de Vespas em todo o mundo desde 1946, e hoje vende em 110 países, disse Zanolini. Nos Estados Unidos, eles são populares na Flórida e na Califórnia e estão ganhando força em alguns outros lugares, como Austin. Mas ainda é um produto de nicho na América, ele disse.

Burke Sandman, cuja família tem uma motocicleta de 108 anos em Indiana, disse à AP em Roma que roubou sua primeira Vespa há cerca de duas décadas - capturada pelo sidecar. Ele rapidamente descobriu que não havia vendedores por perto e entrou em contato com uma Vespa para entrar no jogo. De lá para cá, ele comercializou cerca de mil deles pelos EUA, pegando 15 para si.

"Ninguém nunca diz nada de ruim sobre uma Vespa. Sabe, é uma loucura", disse Sandman dentro da Vespa Village. "Todo mundo que troca outras marcas por uma Vespa, nunca volta atrás. É simplesmente algo especial. E todos gostam de coisas italianas. Recebo muitas pessoas que voltam da Europa, e elas pegaram o vício."

*Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado pela equipe editorial do Estadão. Saiba mais em nossa Política de IA.