O navio chinês Sichuan, do Tipo 076, começou uma nova fase de testes e treinamentos inter-regionais, partindo de Xangai em direção ao mar do Sul da China, segundo uma revista estadunidense.

De acordo com a publicação, a missão teria como objetivo avaliar diferentes sistemas de bordo em condições operacionais e reunir dados para orientar futuras operações da frota.

“Essas atividades são particularmente importantes, pois o Tipo 076 é um dos projetos de navios de guerra mais ambiciosos já construídos pela China. Diferentemente dos navios de assalto Tipo 075, nos quais se baseia, o Tipo 076 combina capacidades tradicionais de assalto anfíbio com características normalmente associadas a porta-aviões”, detalha a matéria.

Segundo a revista, o Tipo 076 se diferencia por contar com um sistema eletromagnético de lançamento de aeronaves, conhecido pela sigla em inglês EMALS, além de um sistema de travamento. Esses recursos permitem o lançamento de drones de asa fixa, além da operação de helicópteros e embarcações de desembarque.

Por causa dessas características, alguns analistas passaram a considerar o navio como o primeiro “porta-drones” projetado especificamente para essa finalidade.

O projeto é apontado como um avanço relevante para a projeção do poder naval chinês. Com mais de 40 mil toneladas de deslocamento e capacidade para helicópteros, forças anfíbias, embarcações de desembarque e drones, o navio poderia apoiar assaltos anfíbios, missões expedicionárias, segurança marítima e reconhecimento de longo alcance.

A publicação observa que o sistema EMALS permite a operação de drones avançados de ataque e vigilância em ritmo mais acelerado e com maior alcance do que porta-helicópteros convencionais. O sistema também melhora as taxas de saída e reduz o desgaste das estruturas das aeronaves, ao proporcionar aceleração mais suave e configurações de lançamento ajustáveis.

Embora a embarcação ainda não esteja em serviço ativo, os ensaios marítimos consecutivos bem-sucedidos indicam que a Marinha chinesa estaria se aproximando da entrada em serviço de um navio de assalto anfíbio de grande capacidade. A campanha de testes no mar do Sul da China tem chamado a atenção de analistas.

Espera-se que o navio utilize grandes drones de reconhecimento, de guerra eletrônica e, potencialmente, de ataque furtivo. A revista afirma que há relatos e imagens que associam a embarcação a variantes navais de conceitos avançados de aeronaves de combate não tripuladas, incluindo projetos semelhantes à asa voadora GJ-11.

Anteriormente, um veículo de informação norte-americano informou que a China realiza testes de voo com um potente sistema de “radar voador”, projetado para ampliar suas capacidades de combate à tecnologia furtiva.