VARSÓVIA, Polônia (AP) — Um artista russo de 44 anos, crítico do presidente russo Vladimir Putin, foi morto a tiros à queima-roupa perto de sua casa na cidade de Biala Podlaska, no leste da Polônia, disseram promotores na terça-feira.

Dois cidadãos bielorrussos, de 37 e 33 anos, foram presos perto do Consulado da Bielorrússia após o assassinato na segunda-feira, disseram as autoridades.

A mídia polonesa identificou a vítima como Robert Kuzovkov, enquanto os promotores o nomearam apenas como Robert K., em conformidade com as leis de privacidade da Polônia. Eles disseram que ele era um artista que usava o pseudônimo Semyon Skrepetsky.

Por meio de sua arte, ele "expressou críticas às políticas atuais das autoridades russas", disseram os promotores em um comunicado.

Ele pintou retratos pouco lisonjeiros de Putin, do líder checheno Ramzan Kadyrov e de outros altos funcionários russos. Um deles retrata Putin sendo embalado nos braços do ditador soviético Josef Stalin.

No domingo, ele havia postado um vídeo em seu canal do YouTube mostrando-o em Berlim colocando uma bandeira russa em uma lata de lixo no dia 12 de junho, feriado que marca a soberania da Rússia.

Segundo a promotoria, o artista foi abordado perto de sua casa por volta das 9h45 por um homem não identificado, que disparou dois tiros contra ele e, em seguida, mais três vezes à queima-roupa antes de fugir. A vítima morreu no local devido aos ferimentos de bala na cabeça, no peito e nas costas.

Os procuradores polacos não atribuíram o assassinato a Moscovo e a Agência de Segurança Interna da Polónia não respondeu de imediato a um pedido de comentário.

Desde que invadiu a Ucrânia em 2022, a Rússia tem sido acusada de tentar assassinar seus oponentes no exterior , incluindo ativistas exilados na França e na Lituânia.

Autoridades na Alemanha também desmantelaram planos que tinham como alvo o chefe de um fornecedor de armas alemão para a Ucrânia e um oficial militar ucraniano .

Em 2024, as autoridades polacas prenderam um homem acusado de conspiração para assassinar o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy . Nesse mesmo ano, um piloto russo de helicóptero que desertou foi morto em Espanha, tendo agentes russos como principais suspeitos.