OTTAWA, Ontário (AP) — Autoridades de Gana recorreram na terça-feira da decisão do Canadá de negar a entrada do meio-campista Thomas Partey no país para a primeira partida da equipe na Copa do Mundo, enquanto ele aguarda julgamento por acusações de estupro.

Um tribunal federal canadense ouviu o recurso na terça-feira, apenas um dia antes de Gana enfrentar o Panamá em Toronto.

O Ministério das Relações Exteriores do Gana criticou a recusa do visto para Partey, que aguarda julgamento na Grã-Bretanha, como uma “decisão arbitrária e extremamente injusta”.

Partey enfrenta acusações de várias mulheres referentes ao período em que jogou pelo clube inglês Arsenal, entre 2020 e 2025. Partey, que jogou na Espanha pelo Villarreal na última temporada, declarou-se inocente.

Em março, um advogado de Partey afirmou que o jogador pretende se declarar inocente de duas novas acusações de estupro, após uma mulher alegar que Partey a estuprou duas vezes no mesmo dia, em dezembro de 2020. Partey já aguardava julgamento por cinco acusações de estupro relacionadas a outras duas mulheres e uma acusação de agressão sexual envolvendo outra mulher, e as novas alegações surgiram após a divulgação das primeiras acusações .

A advogada de Partey, Mackeda Bramwell, disse ao tribunal na terça-feira que, como país anfitrião da Copa do Mundo, o Canadá tem um "interesse público" em permitir a "participação ordenada de atletas credenciados da seleção nacional".

Em uma declaração apresentada ao tribunal, Partey afirmou que permanecerá sob constante supervisão dos dirigentes da equipe e que deixará o Canadá quando a equipe o fizer.

Milhões de seus compatriotas esperam que a equipe avance para a fase eliminatória, disse ele.

“Não fui condenado por nenhum crime. Declarei-me inocente e continuo presumido inocente”, disse Partey.

Autoridades canadenses afirmaram que as decisões sobre imigração são tomadas caso a caso, independentemente da Copa do Mundo.

O técnico de Gana, Carlos Queiroz, citou a presunção de inocência de Partey ao incluir o jogador em sua convocação para a Copa do Mundo.

O centro de treinamento da seleção de Gana para a Copa do Mundo fica em Smithfield, Rhode Island. Mesmo que o recurso de terça-feira seja negado, Partey ainda poderá jogar no dia 23 de junho, quando Gana enfrentará a Inglaterra em Massachusetts. Gana encerra a fase de grupos no dia 27 de junho, contra a Croácia, na Filadélfia.