MINNEAPOLIS (AP) — Um homem de Minnesota que se fez passar por policial e foi de porta em porta no meio da noite, matando a principal democrata na Câmara Estadual e seu marido, e ferindo um senador estadual e sua esposa, se declarou culpado de assassinato na quinta-feira para que os promotores federais não buscassem a pena de morte .

Os ataques de Vance Boelter, de 58 anos, desencadearam a maior busca por um suspeito na história do estado. Eles também repercutiram muito além de Minnesota, já que autoridades eleitas em todo o país temiam que o aumento das ameaças e a polarização pudessem levar a mais violência.

Na quinta-feira, ouviram-se breves soluços na galeria do tribunal enquanto familiares de Melissa e Mark Hortman estavam sentados ao lado do senador John Hoffman e sua esposa, Yvette, enquanto os eventos arrepiantes de 14 de junho de 2025 eram descritos em detalhes.

Disfarçado com um uniforme tático e uma máscara realista que cobria toda a sua cabeça, Boelter dirigiu um SUV policial falso com as luzes piscando até as casas dos legisladores. Enquanto seu advogado de defesa federal o questionava sobre suas ações, ele repetidamente respondia com um simples "sim", inclusive se havia apontado uma arma para a cabeça de Melissa Hortman e atirado. O golden retriever da família ficou tão gravemente ferido que precisou ser sacrificado.

Boelter, vestindo seu moletom e calça de moletom laranja do presidiário, acompanhou enquanto o juiz distrital dos EUA, John Tunheim, explicava cada uma das seis acusações e as possíveis penas correspondentes. Tunheim ainda não havia marcado a data da sentença. Boelter enfrenta uma pena acordada de duas penas de prisão perpétua consecutivas, mais 40 anos.

Boelter foi capturado perto de sua casa na zona rural de Green Isle, um dia após os tiroteios. Ele também enfrenta acusações estaduais, que estão suspensas aguardando a resolução de seu caso federal.

O gabinete do procurador dos EUA em Minneapolis notificou o tribunal na quarta-feira que o Departamento de Justiça não buscaria a pena de morte contra Boelter, de acordo com um acordo de confissão proposto.

Minnesota aboliu a pena de morte em 1911 e nunca teve um caso de pena capital federal. Daniel Borgertpoepping, porta-voz do Ministério Público do Condado de Hennepin, afirmou que o acordo de confissão de culpa federal não afetará as acusações estaduais contra Boelter, incluindo duas acusações de homicídio e quatro de tentativa de homicídio. Boelter também enfrenta acusações estaduais de falsa identidade policial e crueldade contra animais.

Embora o governo Trump tenha pressionado por um uso mais amplo da pena capital, havia dúvidas sobre se o caso de Boelter se enquadraria na pena de morte prevista pela lei federal.

“A violência política é um flagelo em nossa nação”, disse o Procurador dos Estados Unidos, Daniel N. Rosen, em um comunicado na quinta-feira. “Agora esperamos que Vance Boelter passe o resto da vida na prisão sem direito a liberdade condicional. A todos aqueles que cometerem violência política: este Departamento de Justiça buscará e obterá as penas de prisão mais longas possíveis para seus crimes.”

Os promotores classificaram os tiroteios como políticos. Quando anunciaram a acusação federal em julho, divulgaram uma carta manuscrita confusa que, segundo eles, Boelter escreveu ao diretor do FBI, Kash Patel, na qual confessava os ataques. No entanto, a carta não deixava claro por que ele tinha como alvo os Hortmans ou os Hoffmans.

Em algumas mensagens à imprensa, Boelter fez referência a uma "investigação" vaga e enigmática que vinha conduzindo, sugerindo por vezes que se tratava da vacina contra a COVID-19.

Amigos descreveram Boelter como um cristão evangélico, pregador ocasional e missionário, que tinha visões políticas conservadoras e estava com dificuldades para encontrar emprego.

Em um processo movido contra Boelter em abril, John Hoffman afirmou que seu braço e mão esquerdos provavelmente nunca se recuperariam completamente e que ele também sofreu lesões permanentes em seus sistemas digestivo e urinário.

Segundo o processo, Yvette Hoffman ficou com sequelas físicas permanentes, enquanto sua filha adulta, Hope Hoffman, que estava presente e ligou para o 911, mas não foi baleada, sofreu um grave trauma psicológico.