A Força Aérea dos Estados Unidos usou um míssil AIM-9 Sidewinder, avaliado em cerca de US$ 500 mil — aproximadamente R$ 2,5 milhões — para abater um balão de escoteiros em fevereiro de 2023, revelou a mídia norte-americana.

O míssil foi disparado por um caça F-16 contra o objeto, que inicialmente foi tratado como um fenômeno aéreo não identificado.

Segundo as informações divulgadas, o balão fazia parte de um projeto científico de escoteiros e já havia dado oito voltas ao redor do planeta antes de ser destruído.

O ex-diretor do Escritório de Resolução de Anomalias, conhecido pela sigla AARO, afirmou que o episódio ocorreu logo após o incidente envolvendo o balão de vigilância chinês que sobrevoou os Estados Unidos.

Após esse caso, o Pentágono passou a reagir com maior rigor diante de qualquer objeto desconhecido detectado nos céus do país.