FAIRFAX, Virgínia (AP) — Um homem da Virgínia que mantinha um caso com a babá brasileira da família foi condenado na sexta-feira à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional pelo assassinato de sua esposa e de um homem que foi atraído para a casa do casal para servir de bode expiatório.

Brendan Banfield, um ex-agente da Receita Federal (IRS), alegou ter atirado em Joseph Ryan depois de flagrá-lo agredindo sua esposa na manhã de 24 de fevereiro de 2023. Mas os promotores afirmaram que Brendan Banfield e sua babá, Juliana Peres Magalhães, armaram uma cilada para Ryan com o objetivo de se livrarem de Christine Banfield, uma enfermeira de terapia intensiva pediátrica.

A juíza Penney Azcarate classificou as ações de Banfield como malignas e premeditadas.

“O descaso pela vida de sua esposa, alguém que você supostamente amava, é quase incompreensível”, disse ela ao proferir a sentença, obrigatória na Virgínia para condenações por homicídio qualificado. O plano envolveu “atrair um homem completamente inocente para sua armadilha mortal; prosseguir após os assassinatos sem qualquer remorso; e nem uma vez — nem uma vez — pensar no impacto” sobre a filha de 4 anos do casal Banfield. Brendan Banfield “tirou tudo dela”, disse Azcarate.

Além do homicídio, em fevereiro, o júri condenou Banfield por colocar uma criança em perigo, pois a filha do casal estava em casa durante os assassinatos. Azcarate sentenciou Banfield a mais cinco anos por essa acusação e a mais três anos por porte ilegal de arma de fogo.

Em seu discurso durante a audiência de sentença, Banfield continuou a proclamar sua inocência, afirmando que seria impossível para ele ter cometido os assassinatos. Banfield disse que amava sua esposa e que, embora tivesse casos extraconjugais, nunca teve a intenção de deixá-la.

Azcarate manteve-se impassível, citando a falta de remorso dele como um dos motivos pelos quais não hesitou em ordenar que ele permanecesse atrás das grades pelo resto da vida.

Em seu depoimento na audiência de sexta-feira, Danielle Hocker, irmã mais velha de Christine Banfield, falou sobre a relação próxima entre elas e descreveu Christine como gentil, carinhosa, confiável e altruísta. Ela contou que cresceram perseguindo vaga-lumes e dormindo juntas no chão, em sacos de dormir.

“Quando ela nasceu, 'eu' se tornou 'nós'”, disse Hocker ao tribunal. “Não parei de dizer 'nós' quando falo sobre minha infância depois da morte dela, exceto que agora, quando o faço, fico sem fôlego — uma pausa repleta de amor que não tem para onde ir.”

Durante o julgamento de Brendan Banfield, Magalhães testemunhou que ele lhe disse que queria se casar com ela e ter filhos, mas que primeiro precisava se livrar da esposa. Ele não queria o divórcio porque "ela teria mais dinheiro do que ele" e porque queria a guarda da filha do casal, disse Magalhães, que tinha 21 anos quando começou a trabalhar para os Banfields em 2021.

Magalhães também testemunhou que ela e Brendan Banfield simularam a cena na casa em Herndon, Virgínia, para parecer que haviam atirado em um invasor violento. A dupla fingiu ser Christine Banfield em um site de fetiches para atrair Ryan até a casa deles para um encontro sexual envolvendo uma faca.

No dia dos assassinatos, Magalhães disse que esperou em um carro do lado de fora da casa com a filha. Quando Ryan chegou, ela ligou para Brendan Banfield, que estava esperando em um McDonald's próximo. Os dois levaram a criança para o porão e depois foram para o quarto, onde encontraram Ryan. Brendan Banfield atirou em Ryan e depois esfaqueou Christine Banfield com a faca que Ryan havia trazido. Quando Magalhães viu Ryan se mexendo, ela disparou um segundo tiro que o matou.

Na sexta-feira, Banfield enfatizou que havia divergências dentro do departamento de polícia sobre a teoria de que ele teria se passado por sua esposa nas redes sociais, afirmando que teria sido impossível para ele enviar algumas das mensagens.

Alguns meios de comunicação apelidaram o caso de "caso da babá". Magalhães se declarou culpado de homicídio culposo após concordar em testemunhar contra Brendan Banfield. Magalhães foi condenado a 10 anos de prisão após o julgamento de Banfield.