Pelo menos 82 pessoas morreram após uma explosão em uma mina de carvão na China, na manhã deste sábado, 23, no maior acidente do setor no país em 17 anos. Outros 148 trabalhadores sobreviveram, sendo que 123 permanecem hospitalizados.

O presidente Xi Jinping determinou o reforço das operações de resgate no norte do país, já que ainda havia pessoas presas sob os escombros. Xi ressaltou a importância de concentrar esforços no atendimento aos feridos, organizar buscas de forma científica e lidar adequadamente com as consequências da tragédia, conforme informou a agência estatal Xinhua.

O líder chinês também cobrou uma investigação rigorosa sobre a explosão, ocorrida na mina de carvão Liushenyu, localizada em Changzhi, província de Shanxi, e destacou a necessidade de responsabilizar os culpados. Um dos responsáveis pela empresa já foi detido.

A decisão de Xi de se pronunciar rapidamente sobre o caso foi considerada relevante e pode indicar que as autoridades esperavam um possível agravamento do cenário. Em situações semelhantes, Pequim costuma reter detalhes enquanto apura informações e prepara uma resposta oficial.

Segundo a Xinhua, 247 funcionários estavam na mina no momento da explosão.

Shanxi é a principal província mineradora de carvão da China. No ano passado, a região — com tamanho aproximado ao do Ceará e população de cerca de 34 milhões de habitantes — respondeu por quase um terço da produção nacional do mineral.

O prefeito Chen Xiangyang afirmou, na noite de ontem, que uma avaliação preliminar aponta para graves violações cometidas pela empresa de mineração, sem detalhar quais seriam essas infrações.

Um dos mineiros sobreviventes relatou que, repentinamente, o local foi tomado por uma densa nuvem de fumaça e forte odor de enxofre. Segundo ele, muitos trabalhadores desmaiaram devido à inalação. "Fiquei no chão por cerca de uma hora e acordei sozinho. Gritei para as pessoas ao meu lado e conseguimos sair juntos da mina", contou Wang Yong à emissora estatal CCTV.

Este é o pior acidente de mineração registrado na China desde 2009, quando uma explosão em Heilongjiang matou 108 trabalhadores. (Com agências internacionais)