Autoridades Federais dos Estados Unidos investigam a morte de seis pessoas encontradas dentro de um contêiner de carga em um terminal ferroviário da empresa Union Pacific, próximo à fronteira com o México, em Laredo, no Texas. O caso é tratado como um possível episódio de tráfico de pessoas.

Os corpos, supostamente de imigrantes, foram localizados na tarde do último domingo, 10, por um funcionário da companhia ferroviária, conforme informou José Baeza, porta-voz do Departamento de Polícia de Laredo.

A médica legista do Condado de Webb, Corinne Stern, confirmou que uma das vítimas identificadas até o momento é uma mulher mexicana de 29 anos. Segundo a autópsia, ela morreu por hipertermia, condição causada por calor extremo, popularmente conhecida como insolação.

“Considerei que foi uma morte acidental”, declarou Stern. A médica acredita que as demais vítimas também tiveram óbito por decorrência de calor, mas ressaltou que a causa oficial das mortes será confirmada apenas após a conclusão das autópsias.

De acordo com a investigação preliminar, as vítimas podem ter presas permanentes no contêiner por várias horas. “Com base no que examinei no local e no que sei da investigação, acredito sinceramente que eles morreram em menos de oito horas”, afirmou o legista.

Documentos e celulares encontrados no local sugerem que as vítimas sejam oriundas do México e de Honduras. Autoridades americanas coletaram amostras digitais para tentar confirmar as identidades e nacionalidades das vítimas com o auxílio da Patrulha de Fronteira dos EUA. O consulado mexicano também foi acionado.

Em nota, o Departamento de Investigações de Segurança Interna dos EUA informou que conduz uma investigação ativa sobre o caso, com apoio da polícia local e dos Texas Rangers.

“Foi uma cena horrível” , relatou Stern, acrescentando que mortes de imigrantes são frequentes na região. Segundo ela, o número de casos registrados neste ano já supera o do mesmo período do ano passado.

As autoridades ainda buscam esclarecer a origem do contêiner e os motivos que impedem as vítimas de sair do local.

A Union Pacific declarou estar colaborando com as investigações. A empresa ressaltou que mantém, há anos, ações conjuntas com autoridades para combater o tráfico de drogas e a entrada irregular de imigrantes por meio de trens de carga.

Fonte: Associated Press.