O presidente do Federal Reserve (Fed), Jerome Powell, afirmou nesta quarta-feira, 29, que a persistência de custos elevados de energia deve pressionar a inflação no curto prazo, sobretudo diante das recentes tensões no Oriente Médio, que aumentam a incerteza global. Segundo Powell, os preços de energia ainda não atingiram seu pico.

Durante coletiva de imprensa após a decisão do Comitê Federal de Mercado Aberto (FOMC) de manter os juros, Powell projetou que o índice de preços de gastos com consumo (PCE) deve ficar em 3,5% em março, enquanto o núcleo do indicador deve alcançar 3,2%.

Powell reiterou o compromisso do Fed em avançar rumo às metas estabelecidas e destacou que há riscos tanto para a inflação quanto para o desemprego. "A demanda por mão de obra enfraqueceu claramente, mas a taxa de desemprego variou pouco", observou.

Choques

O presidente do Fed alertou que novos choques de oferta podem elevar tanto a inflação quanto o desemprego, destacando que os preços da gasolina dependem, por exemplo, de quanto tempo o Estreito de Ormuz permanecerá fechado.

"Outros preços ainda refletirão", disse Powell, referindo-se à pressão do setor de energia.

Ele ressaltou que, embora os EUA estejam pagando mais pela gasolina, o impacto do aumento do petróleo é menor para os americanos do que para países da Ásia e Europa.

Powell também afirmou: "Acreditamos que nossa taxa de juros está em boa posição", reforçando que o Fed está próximo da chamada taxa neutra.

O objetivo, segundo Powell, é alcançar a meta de inflação de forma gradual e com o mínimo de prejuízos, reconhecendo, contudo, que buscar a meta de 2% pode "sair muito caro" nas condições atuais.

Sobre as dissidências dentro do FOMC, Powell afirmou que a divergência entre os dirigentes é um fenômeno normal no processo de decisão.