Tanta informação surgindo em tão pouco tempo. E mesmo assim: em questão de minutos, teorias da conspiração inundaram a internet.

O tiroteio ocorrido no Jantar dos Correspondentes da Casa Branca, que contou com a presença do presidente Donald Trump no sábado à noite, aconteceu diante de alguns dos repórteres e editores mais influentes do país , que entraram em ação em tempo real para fornecer relatos detalhados do local.

O resultado foi um fluxo constante de informações provenientes de inúmeros veículos de comunicação respeitáveis ​​— longe de ser um vácuo de informação. Apesar disso, proliferaram teorias da conspiração infundadas, tanto da esquerda quanto da direita, principalmente a de que o tiroteio teria sido uma farsa. Algumas se espalharam apesar dos fatos, enquanto outras usaram informações reais para criar narrativas falsas.

Jen Golbeck, professora da Universidade de Maryland que estuda teorias da conspiração, afirmou que a falta de confiança nas instituições e a incapacidade de distinguir fato de ficção criam uma "receita clássica" para esses boatos. No entanto, ela ressaltou que mesmo com abundância de informações disponíveis, o valor de entretenimento das teorias da conspiração ainda pode prevalecer.

“O que torna as teorias da conspiração interessantes, mesmo que não sejam politicamente extremistas, é a possibilidade de procurar pistas”, disse ela. “É uma forma de se sentir inteligente e aceito quando você encontra uma informação relevante para contribuir e as pessoas gostam dela.”

A cobertura ao vivo ajudou e atrapalhou ao mesmo tempo.

Algumas possíveis linhas de especulação foram bloqueadas antes mesmo de começarem, devido à cobertura ao vivo apresentada — e corroborada em tempo real — por centenas de jornalistas profissionais simultaneamente. Muitas outras, porém, conseguiram ser divulgadas.

Uma teoria predominante (e infundada) é a de que o tiroteio foi de alguma forma encenado, talvez como uma distração de questões como a guerra com o Irã, ou como uma forma de pressionar pela conclusão do salão de baile da Casa Branca de Trump. Esta última teoria está atrelada ao fato de Trump ter apontado o incidente como prova da necessidade do salão e de o Departamento de Justiça do presidente estar usando-o para tentar pressionar ambientalistas a desistirem de um processo judicial referente ao projeto de 400 milhões de dólares.

Outros especularam, sem provas credíveis, que o governo ou as forças armadas israelenses tivessem desempenhado algum papel — uma alegação frequentemente usada como um recurso antissemita. E a secretária de imprensa Karoline Leavitt disse, durante uma entrevista à Fox News antes do jantar, que “haverá alguns tiros disparados esta noite na sala” — uma referência metafórica ao discurso planejado por Trump, usada como prova de que ela tinha conhecimento prévio do tiroteio.

Alguns relacionaram o incidente ao tiroteio de Butler.

Muitos encontraram paralelos entre o que aconteceu no jantar dos correspondentes e a tentativa de assassinato de Trump em julho de 2024, durante um comício em Butler, Pensilvânia, como o fato de que, após ambos os atentados, houve uma demora antes que o presidente fosse retirado do local. Alguns citaram um vídeo do vice-presidente JD Vance sendo escoltado para fora da sala primeiro como prova de que Trump e o Serviço Secreto sabiam que o atentado iria acontecer.

Emily Vraga, professora da Universidade de Minnesota que estuda desinformação política, afirmou que, às vezes, mais informação não é necessariamente melhor, especialmente em um momento tão polarizado, em que as pessoas podem escolher os fatos que lhes convêm e montar seus próprios quebra-cabeças narrativos.

“Simplesmente não conseguimos processar tanta informação”, explicou ela. “E quando há essa avalanche de informações, que são contraditórias e mudam constantemente à medida que novas informações surgem, isso pode reforçar a tendência de optar por uma narrativa simplificada e compreensível. E essa narrativa pode incluir teorias da conspiração.”

Ela acrescentou: "O significado não precisa estar atrelado à realidade."