Utilizando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), astrônomos identificaram nuvens de gelo de água na atmosfera do exoplaneta Epsilon Indi Ab, um super-Júpiter frio que desafia os atuais modelos sobre atmosferas de planetas gigantes.

Epsilon Indi A, também conhecida como HD 209100, é uma estrela situada a cerca de 12 anos-luz da Terra, na constelação austral do Índio. Com idade estimada entre 3,7 e 5,7 bilhões de anos, a estrela apresenta massa e temperatura ligeiramente inferiores às do Sol e é orbitada por um exoplaneta gasoso de massa várias vezes maior que a de Júpiter.

O exoplaneta Epsilon Indi Ab possui uma temperatura superficial entre 200 e 300 K (aproximadamente -70°C a 20°C). Segundo Bhavesh Rajpoot, doutorando no Instituto Max Planck de Astronomia, "este planeta tem uma massa consideravelmente maior do que Júpiter – o novo estudo fixa sua massa em 7,6 massas de Júpiter –, mas seu diâmetro é aproximadamente o mesmo do seu primo do Sistema Solar".

O achado amplia o entendimento sobre a formação e a composição de exoplanetas e pode contribuir para futuras pesquisas sobre atmosferas planetárias fora do Sistema Solar.

Por Sputnik Brasil