O presidente do Federal Reserve (Fed), Jerome Powell, reafirmou nesta quarta-feira, 18, que a política monetária dos Estados Unidos não segue um curso preestabelecido. “Tomaremos nossas decisões reunião a reunião”, afirmou, durante coletiva de imprensa realizada à tarde.

Em sua fala inicial, Powell bordou o aumento da taxa de desemprego no país, que atingiu 4,4% em fevereiro. “No mercado de trabalho, a taxa de desemprego situou-se em 4,4% em fevereiro e sofreu alterações desde o final do verão passado”, avaliou.

Segundo ele, a desaceleração no ritmo de crescimento do emprego ao longo do último ano reflete, em grande parte, uma diminuição do crescimento da força de trabalho, causada pela menor imigração e pela redução na taxa de participação. “A demanda por mão de obra claramente perdeu força”, ressaltou.

Powell destacou ainda que as expectativas de inflação de longo prazo permanecem alinhadas com a meta do Fed de 2% ao ano. Para fevereiro, a projeção para a inflação medida pelo PCE é de 2,8%, enquanto o núcleo do indicador, que exclui itens voláteis como alimentos e energia, está em 3%.

“Continuamos comprometidos em apoiar o pleno emprego, em trazer a inflação de forma sustentável para a nossa meta de 2% e em manter as expectativas de inflação de longo prazo bem ancoradas”, concluiu.

Petróleo

O presidente do Fed comentou também o impacto dos choques de oferta, especialmente no setor de energia, que, segundo ele, foram mais frequentes nos últimos cinco anos do que em períodos anteriores. “A questão de se deve 'desconsiderar' a inflação do setor de energia — tratando-a como um fator transitório — só se coloca, de fato, depois de termos 'marcado essa caixa', ou seja, resolvido a questão anterior”, explicou.

Powell reconheceu que, conforme a teoria econômica, é comum desconsiderar choques de energia, mas ponderou que isso depende da manutenção das expectativas de inflação bem ancoradas. “Creio que, agora, essa abordagem também depende de um contexto mais amplo de estarmos há cinco anos com a inflação acima da meta estabelecida”, afirmou.

Ao abordar as projeções econômicas do Fed, Powell destacou que a mediana das expectativas para os juros não mudou, mas houve um aumento significativo de membros desenvolvidos a menos cortes. “Se não houver progressos na inflação, não haverá cortes nas taxas”, alertou, acrescentando que o facto da inflação estar acima da meta de 2% é motivo de apreensão. Segundo ele, o mercado de trabalho dos EUA não está mais em risco do que a inflação.