O mercado de petróleo encerrou esta quarta-feira, 18, sem direção única, refletindo os impactos do agravamento do conflito no Oriente Médio e as possíveis medidas econômicas dos Estados Unidos. O Brent registrou alta superior a 4%, impulsionado pelos desdobramentos da guerra na região, enquanto o WTI oscilou e fechou com leve queda, diante da expectativa de ações americanas para aliviar a pressão sobre os preços da gasolina.

Na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), o petróleo WTI para maio recuou 0,07% (US$ 0,07), fechando a US$ 95,46 por barril.

Já o Brent para maio avançou 3,83% (US$ 3,96), encerrando o dia a US$ 107,38 por barril, negociado na Intercontinental Exchange de Londres (ICE).

O mercado operava com alta volatilidade, chegando a registrador queda de 3% durante a madrugada. No entanto, os preços voltaram a subir, e o Brent atingiu US$ 109 por barril, impulsionado pelas notícias sobre o conflito.

De acordo com o The Wall Street Journal , Israel destruiu a maior instalação de processamento de gás do Irã, localizada na província de Bushehr. Em resposta, o Irã ameaçou retaliar atacando instalações petrolíferas na Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Catar.

O presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, confirmou nesta quarta-feira que o ministro da Inteligência do país, Esmail Khatib, foi morto pelas forças israelenses durante a madrugada. Na terça-feira, Israel também foi responsável pela morte do chefe de segurança nacional do Irã, Ali Larijani, e do chefe da força Basij, Gholam Reza Soleimani.

Analistas da LMAX avaliam que o assassinato de lideranças iranianas pode levar o Irã a intensificar ataques contra países do Golfo.

Com o foco do conflito no Estreito de Ormuz — rota estratégica para o fluxo de petróleo —, o Iraque e a cidade curda de Erbil chegaram a um acordo para exportar petróleo iraquiano pelo Curdistão até o porto turco de Ceyhan. O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que os aliados americanos precisam atuar para garantir a abertura desse corredor.

No relatório divulgado nesta quarta, o Citi passou a prever que o preço do Brent deve atingir entre US$ 110 e US$ 120 por barril no curto prazo, estimando em 50% a probabilidade de o fluxo de petróleo permanecer prejudicado nas próximas quatro a seis semanas.

O vice-presidente dos EUA, JD Vance, declarou que o governo está atento à alta dos preços da gasolina e que deve anunciar “algumas medidas” nas próximas 24 a 48 horas para conter o aumento dos combustíveis.

Segundo a Reuters , o governo Trump planeja retirar algumas regulamentações sobre a gasolina durante o verão do Hemisfério Norte para tentar controlar os preços.