Uma intensa tempestade de neve atingiu o nordeste dos Estados Unidos desde domingo, afetando cerca de 40 milhões de pessoas e deixando mais de 650 mil sem energia elétrica nesta segunda-feira, 23. Apenas nos estados de Massachusetts e New Jersey, 400 mil moradores ficaram sem luz, segundo o site Poweroutage.us, que monitora interrupções no fornecimento de energia.

Com ventos fortes e alertas de nevasca, houve interrupção no transporte, cancelamento de voos e fechamento de escolas e empresas, mantendo milhões de pessoas confinadas em casa. Oito estados decretaram estado de emergência.

No estado de Nova York, autoridades fecharam rodovias. Na cidade, o prefeito Zohran Mamdani proibiu deslocamentos não essenciais de veículos e determinou o fechamento das escolas. Estados vizinhos, como New Jersey e Rhode Island, adotaram restrições semelhantes.

Em várias localidades, a neve chegou a 90 centímetros de altura. "Essa parece ser a pior nevasca que tivemos em uma década", afirmou Josh Estrella, porta-voz da cidade de Providence, Rhode Island, onde cerca de 84 centímetros de neve foram registrados até o meio da tarde de ontem.

A combinação de neve úmida e pesada com ventos intensos quebrou galhos de árvores, criando um cenário caótico e exigindo o trabalho de inúmeras equipes de remoção de neve.

Alertas

O prefeito Mamdani anunciou um reajuste salarial para os trabalhadores de remoção de neve, elevando o valor para US$ 30 por hora (aproximadamente R$ 155), em comparação aos US$ 19 anteriores. Segundo ele, mais de 800 pessoas atuavam nas ruas para garantir a limpeza e o retorno das aulas presenciais já nesta terça-feira.

Em Massachusetts, autoridades recomendaram o trabalho remoto para liberar as estradas às equipes de remoção de neve e restabelecimento da energia. Cerca de 350 veículos ficaram presos em todo o estado durante a tempestade.

A nevasca também reduziu drasticamente o tráfego aéreo, principalmente nos aeroportos das regiões de Nova York e Boston. Mais de 6 mil voos foram cancelados em aeroportos dos EUA, com quase todas as chegadas e partidas suspensas nos principais centros do nordeste, segundo a FlightAware.

Cansaço

Os cancelamentos atingiram cerca de um em cada cinco voos nos EUA, de acordo com a Cirium, empresa de dados de aviação. Em dias normais, apenas 1% dos voos domésticos são cancelados.

Pelo menos 90% dos voos foram cancelados nos aeroportos Kennedy, Newark Liberty e Boston Logan, segundo a FlightAware. Ao menos 12 voos que sairiam do Brasil para os EUA entre domingo, 22, e segunda, 23, foram cancelados, principalmente para Boston e Nova York.

Esta é a segunda grande tempestade de inverno a atingir a Costa Leste em menos de um mês, o que tem causado frustração entre os moradores. "Estou farto. Não quero ver nem mais um floco de neve", desabafou Vincent Greer, morador de Wildwood, em New Jersey, enquanto retirava a neve acumulada em frente ao prédio onde vive.

Fenômeno

A tempestade ocorre pouco tempo após a região ter se recuperado de outra frente fria devastadora, que deixou mais de 100 mortos. No evento mais recente, a tempestade intensificou-se rapidamente, atingindo a categoria de "ciclone-bomba" e apresentando trovões e relâmpagos, fenômenos raros em tempestades de neve. (Com agências internacionais)

As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.