Um novo estudo indica que os misteriosos pontos vermelhos detectados pelo telescópio James Webb em 2022 correspondem a buracos negros supermassivos jovens, envolvidos por densas nuvens de gás, formando autênticos "casulos".

Esses objetos, situados em uma fase muito inicial do universo, intrigaram os cientistas por não emitirem raios X ou ondas de rádio, como seria esperado para buracos negros desse porte.

Agora, pesquisadores apontam que as nuvens de gás ao redor podem estar bloqueando esses sinais, revelando uma etapa inédita no crescimento desses buracos negros. Os resultados do estudo foram publicados na revista Nature nesta semana, por equipes da Universidade de Copenhague e da Universidade de Manchester.

Galáxias antigas, conhecidas informalmente como “pequenos pontos vermelhos”, vinham sendo um mistério desde que astrônomos as detectaram há três anos. O novo estudo conclui que as propriedades incomuns desses pontos podem ser explicadas por buracos negros supermassivos camuflados durante sua juventude.

Com o auxílio do Telescópio Espacial James Webb (JWST), da NASA, os astrônomos identificaram esses misteriosos pontos de luz no final de 2022. Eles existiram por um período breve no cosmos, aparecendo menos de 1 bilhão de anos após o Big Bang e quase desaparecendo completamente após 2 bilhões de anos, segundo o autor principal do estudo, Vadim Rusakov, da Universidade de Manchester, Inglaterra. Atualmente, o universo tem cerca de 13,8 bilhões de anos.

O achado gerou intenso debate na comunidade científica sobre a natureza dos pequenos pontos vermelhos. Uma hipótese era que se tratavam de galáxias extraordinariamente ricas em estrelas. Outra possibilidade era que esses pontos abrigassem buracos negros supermassivos, cuja luz provinha do gás superaquecido ao ser atraído pela poderosa gravidade desses objetos.

Por Sputinik Brasil