O juiz Alvin K. Hellerstein determinou que o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, retorne ao tribunal federal dos Estados Unidos em 17 de março. A decisão foi tomada ao final de uma audiência de aproximadamente meia hora, que trata das acusações criminais movidas pela Justiça americana contra Maduro, incluindo conspiração de narcoterrorismo e crimes relacionados ao tráfico de drogas.

Durante a sessão, o advogado de defesa, Barry J. Pollack, levantou questionamentos sobre a legalidade da captura de Maduro, classificada por ele como uma "abdução militar". Pollack destacou que Maduro é chefe de um Estado soberano e, portanto, teria direito a prerrogativas específicas. O defensor também antecipou uma disputa judicial "volumosa" na fase pré-julgamento para discutir essas questões. Apesar de não solicitar a libertação imediata do presidente, a defesa reservou o direito de pedir fiança futuramente.

A audiência também abordou a situação de Cilia Flores, esposa de Maduro e igualmente acusada no processo. Segundo seu advogado, Mark Donnelly, Flores enfrenta problemas de saúde que podem incluir fraturas ou hematomas graves nas costelas. Por isso, foi solicitado que ela seja submetida a exames de raio-x e a uma avaliação médica completa. Donnelly ressaltou que a cliente, de 69 anos, pode necessitar de acompanhamento físico mais detalhado.

Ao final da sessão, ficou registrado que tanto Maduro quanto Flores concordaram em permanecer detidos por ora, com a possibilidade de pedidos de liberdade serem analisados posteriormente. Um representante do governo informou ainda que ambos foram oficialmente colocados sob custódia às 11h30 do sábado (horário local), chegando a Nova York às 16h31 do mesmo dia.

Com informações da Associated Press.