SEUL, Coreia do Sul (AP) — Ahn Sung-ki, uma das maiores estrelas do cinema sul-coreano, cuja prolífica carreira de 60 anos e imagem pública positiva e gentil lhe renderam o apelido de "O Ator da Nação", morreu na segunda-feira. Ele tinha 74 anos.

A morte de Ahn, que lutava contra um câncer no sangue há anos, foi anunciada por sua agência, a Artist Company, e pelo Hospital Universitário Soonchunhyang, em Seul.

Nascido em 1952 na cidade de Daegu, no sudeste do país, filho de um cineasta, Ahn estreou como ator mirim no filme "O Trem do Crepúsculo" em 1957. Posteriormente, atuou em cerca de 70 filmes quando criança, antes de deixar a indústria cinematográfica para viver uma vida comum.

Em 1970, Ahn ingressou na Universidade de Estudos Estrangeiros de Hankuk, em Seul, com especialização em vietnamita. Ahn afirmou ter se graduado com as melhores notas, mas não conseguiu emprego em grandes empresas, que provavelmente consideraram sua formação em vietnamita praticamente inútil após a vitória comunista na Guerra do Vietnã, em 1975.

Após alguns anos desempregado, Ahn retornou à indústria cinematográfica em 1977, acreditando que ainda poderia se destacar como ator. Em 1980, alcançou a fama com seu papel principal em "Good, Windy Days", de Lee Jang-ho, um filme de sucesso sobre a luta de homens da classe trabalhadora de áreas rurais durante a ascensão meteórica do país. Ahn ganhou o prêmio de melhor ator revelação no prestigiado Grand Bell Awards, a versão coreana do Oscar.

Posteriormente, ele estrelou uma série de filmes de grande sucesso e aclamados pela crítica, conquistando diversos prêmios de melhor ator e se tornando, possivelmente, o ator mais popular do país durante grande parte das décadas de 1980 e 1990.

ARQUIVO - O ator sul-coreano Ahn Sung-ki sorri para uma foto no tapete vermelho da 56ª cerimônia do Prêmio Daejong de Cinema em Seul, Coreia do Sul, em 3 de junho de 2020. (Foto AP/Ahn Young-joon, Arquivo)

Alguns de seus papéis memoráveis ​​incluem um monge budista em "Mandara" (1981), um mendigo em "Whale Hunting" (1984), um veterano da Guerra do Vietnã que se torna romancista em "White Badge" (1992), um policial corrupto em "Two Cops" (1993), um assassino em "No Where To Hide" (1999), um instrutor de forças especiais em "Silmido" (2003) e um dedicado empresário de celebridades em "Radio Star" (2006).

Ahn acumulou mais de 20 troféus em importantes premiações de cinema na Coreia do Sul, incluindo cinco vitórias no Grand Bell Awards de melhor ator, uma conquista que nenhum outro ator sul-coreano igualou até hoje.

Ahn construiu uma imagem de celebridade humilde, confiável e voltada para a família, que evitou grandes escândalos e manteve uma vida pessoal tranquila e estável. Pesquisas públicas anteriores o elegeram o ator mais amado da Coreia do Sul, merecedor do apelido de "O Ator da Nação".

Em entrevistas à mídia local, Ahn não conseguiu escolher seu filme favorito, mas disse que seu papel como um empresário dedicado e trabalhador de um cantor de rock decadente, interpretado por Park Jung-hoon, era o que mais se assemelhava a ele na vida real.