O cometa 3I/ATLAS atingiu nesta sexta-feira, 19, sua menor distância da Terra, passando a aproximadamente 270 milhões de quilômetros do nosso planeta — muito além da órbita da Lua e sem qualquer risco para a população, de acordo com a Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa).

O momento de máxima aproximação ocorreu por volta das 3h (horário de Brasília). Desde então, a Nasa segue monitorando o deslocamento do cometa enquanto ele se afasta do sistema solar.

Descoberto em julho pelo telescópio Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (Atlas), localizado em Río Hurtado, no Chile, o 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar já identificado em nosso sistema solar. Antes dele, apenas o 1I/'Oumuamua, em 2017, e o 2I/Borisov, em 2019, haviam sido registrados com essa origem.

A trajetória incomum do 3I/ATLAS levantou suspeitas imediatas sobre sua origem interestelar, posteriormente confirmada por astrônomos de diversos países. Com isso, o objeto recebeu sua designação oficial: 3I/ATLAS.