Anunciado com muita expectativa sobre suas novas capacidade e design, o caça furtivo J-50 marca um salto significativo no poder aéreo de última geração, utilizando tecnologia de teste superior para superar o programa estagnado dos EUA, segundo avaliação da mídia asiática.

Os caças furtivos de última geração da China, como o J-50 da Shenyang Aircraft Corporation, estão avançando rapidamente, destacando-se em relação aos conceitos ainda em desenvolvimento dos EUA. Avistado pela primeira vez em dezembro de 2024, o J-50 apresenta um design de asa lambda, entradas supersônicas sem desvio, bicos de vetorização de empuxo 2D e um sistema de trem de pouso triciclo, indicando um avanço significativo na tecnologia de aviação chinesa.

Embora seu papel e capacidades precisos ainda sejam especulativos, o J-50 demonstra as ambições da China em solidificar sua posição em tecnologias de aviação militar de ponta. Seu voo público em dezembro de 2024, comemorando o aniversário de Mao Zedong, foi uma demonstração de força, mas seu cronograma operacional permanece incerto.

Thomas Newdick e Tyler Rogoway, em um artigo de janeiro de 2025 para The War Zone, destacaram o design sem cauda do J-50 com pontas de asas giratórias, que melhora o controle de rolagem e inclinação. Embora essa inovação atenue desafios de estabilidade, compromete a furtividade ao radar, mas minimiza riscos de detecção em cruzeiro.

De acordo com o Asia Times, os bicos de vetorização de empuxo duplo aumentam a manobrabilidade do J-50, compensando desvantagens do design. Não está claro, no entanto, se é uma aeronave tripulada ou não, mas detalhes do dossel sugerem possível operação tripulada. O foco do design na agilidade é ressaltado pelos complexos arranjos de controle da borda de fuga.

Essas características permitem que o J-50 ofereça agilidade superior em combates próximos, operando dentro das bolhas de defesa aérea inimiga. No entanto, em um relatório de 2015, o ex-oficial da Força Aérea dos EUA John Stillion menciona que o combate aéreo mudou para além do alcance visual (BVR, na sigla em inglês) devido a avanços em sensores e armas.

Stillion afirma que mísseis guiados por radar e infravermelhos suplantaram os canhões como principais armas ar-ar, tornando o combate aéreo de manobras obsoleto. Para o jornalista especializado em defesa Alex Hollings, segundo expressou em um artigo de 2022, dados históricos mostram que muitos combates aéreos ainda chegam ao alcance visual, exigindo manobras tradicionais.

Junto com o J-36, o J-50 sugere que a China busca uma mistura de força alta-baixa para seus caças de próxima geração.

No nível estratégico, o J-36 e o J-50 podem colocar a China à frente dos EUA na corrida pelos caças de sexta geração. Em um momento em que EUA e China tem disputado a dianteira do desenvolvimento no mundo em diversas áreas, o J-50 pode significar uma liderança significativa na aviação de combate.