Autoridades do governo dos EUA, que visitaram o projeto no sul da Groenlândia duas vezes em 2024, compartilharam com a empresa, supostamente com dificuldades financeiras, a mensagem de que a venda a qualquer comprador ligado a Pequim seria indesejável, disse Barnes, sem revelar os nomes das autoridades ou das empresas chinesas interessadas.

No final, Barnes vendeu a empresa para a Critical Metals, sediada em Nova York, por US$ 5 milhões em dinheiro e US$ 211 milhões em ações (cerca de R$ 1,9 bilhão), o que é significativamente menor do que o preço proposto pelos chineses, disse a agência de notícias.

"Houve muita pressão para não vender para a China", disse o CEO da Critical Metals, Tony Sage.

Os esforços de autoridades americanas ressaltam o interesse duradouro de Washington nas terras dinamarquesas, que começou muito antes dos comentários recentes do presidente eleito Donald Trump.

Trump, que deve assumir o cargo em 20 de janeiro, em dezembro de 2024 chamou de "uma necessidade absoluta" para os Estados Unidos possuírem a Groenlândia, um território autônomo dentro do Reino Dinamarquês, comentando assim sua decisão de nomear um novo embaixador dos EUA na Dinamarca.

O primeiro-ministro da Groenlândia, Mute Egede, respondeu desde então, dizendo que a ilha não está à venda.

Trump disse a repórteres no início de janeiro que não pode garantir que não usará força militar para tomar a Groenlândia. Mais tarde, a vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, disse que atualmente não há planos militares em andamento para tomar o controle da Groenlândia pela força.

Trump anunciou pela primeira vez suas reivindicações para a Groenlândia em 2019, quando cumpria seu primeiro mandato presidencial.

A Groenlândia foi uma colônia da Dinamarca até 1953. Continua fazendo parte do reino, mas recebeu autonomia com a possibilidade de autogoverno e escolhas independentes em política interna em 2009.