A estatal russa Rosatom de energia nuclear anunciou nesta quinta-feira (27) que iniciou em operação piloto a unidade de fabricação e refabricação de combustível nuclear para o reator rápido resfriado a chumbo, o inovador BREST-OD-300, localizada em Seversk, na Sibéria Ocidental.

Segundo a empresa, o reator representa um novo patamar no desenvolvimento de sistemas nucleares de quarta geração.

"É primeiro reator do mundo a usar resfriamento por chumbo líquido, o que garante maior segurança, estabilidade química e eficiência térmica. Reatores rápidos utilizam subprodutos do ciclo do combustível, incluindo plutônio, e têm a capacidade de produzir mais combustível do que consomem, enquanto eliminam elementos altamente ativos. A energia nuclear de quarta geração combina segurança aprimorada, eficiência no uso de recursos e sustentabilidade ambiental", explicou a empresa em nota.

Tecnologia de ponta

O sistema é a primeira de três instalações do Complexo de Demonstração de Energia da Quarta Geração, parte de um projeto estratégico no complexo de Combustível Químico Siberiano, que faz parte da Rosatom.

Cerca de 250 profissionais estão envolvidos na operação. A Rosatom esclareceu que após a aprovação para manuseio de plutônio, os engenheiros poderão iniciar a produção do combustível misto denso de nitreto de urânio e plutônio (MNUP), essencial para o funcionamento total do sistema de quarta geração. "Está prevista a produção de mais de 200 conjuntos de MNUP antes do carregamento inicial no núcleo do BREST-OD-300", informou a empresa.

"A tecnologia para fabricação de combustível MNUP foi desenvolvida por cientistas da Rosatom e testada com sucesso nos reatores rápidos BOR-60 e BN-600. Os dados obtidos nesses testes validaram a capacidade de queima e operação eficiente do combustível, confirmando sua adequação para o BREST-OD-300".

O sistema elimina ainda a dependência de recursos externos e reduz drasticamente a geração e a atividade de resíduos nucleares, promovendo maior eficiência e sustentabilidade, garante a estatal russa.

O complexo onde estão sendo feitos os testes abrigará três instalações integradas, uma para fabricação e refabricação de combustível nuclear, um reator BREST-OD-300 e uma unidade de reprocessamento de combustível irradiado, permitindo um ciclo fechado e autossuficiente.

A instalação, totalmente automatizada, já produziu os primeiros conjuntos de combustível experimental, utilizando pastilhas de urânio empobrecido, material derivado do processo de enriquecimento nuclear, que é mais estável, reutilizável e ideal para reatores rápidos.

"A Rosatom está na vanguarda global do desenvolvimento de tecnologias nucleares de quarta geração, que oferecem maior eficiência no uso de matérias-primas, padrões elevados de segurança operacional e uma redução significativa no volume de resíduos nucleares”, diz Alexey Likhachev, CEO da Rosatom.

O novo complexo, acrescentou ele, exemplifica esses avanços com soluções como o combustível de urânio empobrecido e plutônio.

A fábrica inclui quatro etapas de produção:

A Rosatom lidera globalmente o desenvolvimento dessas tecnologias, com projetos como o BN-1200M na Usina de Beloyarsk e um sistema de energia da quarta geração em Tomsk.

Por Sputinik Brasil