O fim de semana que pode definir o título da temporada da Fórmula 1 — com o favoritismo de Kimi Antonelli, da Mercedes, que será campeão se terminar a corrida deste domingo acima da nona posição — é marcado por uma polêmica nos bastidores. O protagonista do bafafá é o piloto francês Esteban Ocon, afastado pela Haas no sábado. Mas a organização do evento é rápida: o japonês Ryo Hirakawa, anunciado como substituto no Grande Prêmio do México, já posou para as câmeras, para a atualização das mídias das corridas.

Logo após o anúncio da Haas, a Fórmula 1 compartilhou os bastidores da sessão com Hirakawa, que, aos 32 anos, fez sua estreia na competição como titular. Com o capacete em mãos e trajado com o macacão da equipe, o japonês foi levado para um estúdio, com refletores e fundo verde. Pronto: a arte que é apresentada antes das transmissões das corridas já está atualizada.

A publicação nas redes sociais, feita ainda no sábado, chamou a atenção dos fãs. "Vocês são mais rápidos do que meu ex foi, uau", brincou um usuário.

Discussão precedeu afastamento

Anunciado na véspera da corrida, o afastamento de Ocon surgiu sem qualquer justificativa da Haas. No fim da manhã de sábado, a equipe divulgou um comunicado em que informava a substituição do francês pelo piloto reserva Ryo Hirakawa durante o restante do fim de semana, o que já valeu para o treino classificatório e se repetirá no GP disputado na Cidade do México neste domingo. O japonês largará em 18º.

Horas depois, foi Ocon quem foi a público justificar o ocorrido, após notícias circularem de que ele teria tido uma discussão acalorada com Ayao Komatsu, chefe da Haas. Em comunicado, o piloto confirmou ter havido um desentendimento por conta de "uma diferença de pontos de vista", sem citar nomes. No entanto, o francês nega que o episódio tenha evoluído para agressão.

"Condeno veementemente a violência em todas as suas formas e acredito firmemente que as divergências devem ser tratadas com profissionalismo, respeito e compreensão mútua", escreveu em trecho da nota publicada em suas redes sociais.

Ainda não foi informado se o afastamento valerá apenas neste fim de semana, ou se será mantido nos últimos GPs da temporada: restam o de São Paulo, no próximo fim de semana; o de Las Vegas e o do Catar, ambos em novembro; assim como a última corrida, em Abu Dhabi, em 6 de dezembro.

Caso Ocon — que já foi dispensado pela Alpine em 2024 antes do fim da temporada, ocasião em que também foi substituído por um reserva — seja afastado definitivamente, a Haas precisará informar se optará por Hirakawa como titular até o fim da temporada.

Especula-se até que o cenário pode abrir caminho para Rafael Câmara, já anunciado pela equipe como contratação para 2027, possa já assumir o posto de titular neste ano. No entanto, atualmente o brasileiro ainda tem vínculo com a Ferrari, onde é piloto reserva.