Victor Wembanyama, astro do San Antonio, não é o único motivo pelo qual os fãs franceses estarão assistindo à NBA nesta temporada.

Longe disso.

As listas de jogadores para a noite de abertura da NBA foram divulgadas — e há 17 jogadores franceses nessas listas, o maior número entre todos os países. O Canadá, que teve mais jogadores representados do que qualquer outro país fora dos EUA nos últimos anos, tem 16 jogadores nas listas da noite de abertura.

Ao todo, há 125 jogadores internacionais de um número recorde de 43 países nas listas de convocados para o início desta temporada. Destes, 70 são europeus.

A Austrália tem nove jogadores nas equipes que participaram da noite de abertura da temporada, seguida pela Alemanha (sete), Nigéria e Sérvia (seis cada). Todas as equipes da NBA têm pelo menos um jogador estrangeiro, com Dallas, Miami e Washington liderando com sete cada.

Jogadores internacionais conquistaram o prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP) da NBA em cada uma das últimas oito temporadas: Giannis Antetokounmpo (grego, de ascendência nigeriana), do Miami Heat, venceu pelo Milwaukee Bucks em 2019 e 2020; Nikola Jokic (sérvio), do Denver Nuggets, venceu em 2021, 2022 e 2024; Joel Embiid (nascido em Camarões, agora cidadão americano), do Philadelphia 76ers, venceu em 2023; e Shai Gilgeous-Alexander (canadense), do Oklahoma City Thunder, venceu em 2025 e 2026.

Jogos de boas-vindas

Houve uma grande movimentação de jogadores de nível superestrela nesta offseason, com LeBron James indo para a Filadélfia, Giannis Antetokounmpo para Miami, Kawhi Leonard de volta para Toronto e muitos outros.

Confira alguns jogos de retorno notáveis ​​de jogadores que voltaram para seus antigos times nesta temporada:

— 21 de outubro, Jaren Jackson Jr., de Utah, retorna a Memphis.

— 10 de novembro: Paul George, de Boston, retorna à Filadélfia.

— No dia 18 de novembro, Tyler Herro, do Milwaukee, retorna a Miami (para o primeiro jogo de Antetokounmpo contra os Bucks).

— 19 de novembro: Damian Lillard, de Portland, retorna a Milwaukee.

— 23 de novembro: Julius Randle, do Brooklyn, retorna a Minnesota.

— Em 25 de dezembro, LeBron James, da Filadélfia, retorna a Los Angeles para enfrentar os Lakers.

— 21 de janeiro, Jaylen Brown, da Filadélfia, retorna a Boston.

— 28 de janeiro, Antetokounmpo, de Miami, retorna a Milwaukee.

— 6 de fevereiro: Ja Morant, de Portland, retorna a Memphis.

— 15 de fevereiro, LaMelo Ball, de Minnesota, retorna a Charlotte.

Metas de estatísticas do jogador a serem observadas

— James Harden, do Cleveland, está a 661 pontos de se tornar o nono jogador na história da NBA a atingir a marca de 30.000 pontos. Ele também provavelmente se tornará o 11º jogador a alcançar 9.000 assistências; faltam apenas 127 para atingir esse número.

— Kevin Durant, do Houston (32.597), está a 1.046 pontos de igualar Kobe Bryant, do Los Angeles Lakers, na 4ª posição da lista de maiores pontuadores da história da NBA.

— DeMar DeRozan, do Denver (26.711), inicia esta temporada em 16º lugar na lista de pontuadores, e Stephen Curry, do Golden State (26.528), está em 19º. É bem possível que eles estejam próximos do 10º colocado, Shaquille O'Neal (28.596), até o final da temporada.

— Klay Thompson, do Miami, está a 74 cestas de 3 pontos de empatar com Ray Allen (2.973) na terceira posição da lista de todos os tempos, atrás apenas de Curry e Harden.

Jokic em busca da história

Se Nikola Jokic, do Denver, terminar entre os dois primeiros colocados na votação para MVP — algo que ele fez em cada um dos últimos seis anos — ele estabelecerá um recorde. Ninguém conseguiu isso por sete anos consecutivos.

Jokic ganhou o prêmio em 2021, 2023 e 2024, além de ter ficado em segundo lugar em 2022, 2025 e 2026.

Ele é o terceiro jogador com seis colocações consecutivas entre os dois primeiros. Bill Russell, do Boston Celtics, venceu em 1958, 1961, 1962 e 1963, e ficou em segundo lugar em 1959 e 1960. Outra lenda dos Celtics, Larry Bird, foi vice-campeão em 1981, 1982 e 1983, antes de vencer em 1984, 1985 e 1986.

Muitos marcos importantes da Indy estão por vir.

A primeira vitória do Indiana nesta temporada será motivo de comemoração — será a 2.000ª vitória dos Pacers em jogos da temporada regular desde que ingressaram na NBA. Os Pacers também conquistaram 427 vitórias na temporada regular durante sua passagem pela ABA.

Rick Carlisle, técnico dos Pacers, está programado para comandar seu 2.000º jogo da temporada regular em 8 de março, contra o Charlotte. Ele precisa de 65 jogos para atingir a marca de 2.000; esse jogo é o 63º na programação atual do Indiana, que não inclui dois jogos adicionais durante o torneio da NBA Cup.

Carlisle está a 30 vitórias de empatar com Rick Adelman (1.042) na 10ª posição na história da NBA.

Treinamento, marcos importantes da equipe para acompanhar

Algumas outras metas que podem ser alcançadas nesta temporada:

— Erik Spoelstra, do Miami Heat, está a duas vitórias de empatar com Cotton Fitzsimmons (832) na 16ª posição da lista de todos os tempos da NBA para técnicos. Spoelstra também está a 34 vitórias de igualar um de seus ídolos, Jack Ramsay, na 15ª posição; Ramsay venceu 864 jogos em sua carreira.

— Steve Kerr, do Golden State, provavelmente subirá para o top 25 da lista de treinadores com mais vitórias. Kerr inicia a temporada em 28º lugar com 603 vitórias na temporada regular, 10 atrás de Mike Dunleavy (27º), 25 atrás de Doug Moe (26º) e 35 atrás de Chuck Daly (25º).

— Todas as vitórias de Kerr foram conquistadas com os Warriors; apenas Gregg Popovich (1.390 com o San Antonio), Jerry Sloan (1.127 com o Utah), Spoelstra (830 com o Miami), Red Auerbach (795 com o Boston), Red Holzman (613 com o New York) e Phil Jackson (610 com os Lakers) venceram mais com uma única equipe. Kerr está obviamente bem próximo de Holzman e Jackson nessa lista.

— O 33º jogo da temporada do Orlando, que seria em 31 de dezembro contra o Indiana, será o 3.000º jogo da temporada regular na história do Magic. O 68º jogo do New Orleans, atualmente marcado para 12 de março em casa contra o Toronto, será o de número 2.000 na história dos Pelicans.

— O 34º jogo do Los Angeles Lakers nesta temporada (31 de dezembro, em Nova Orleans) será o 7.000º da história da franquia, incluindo os playoffs.