Número 6 do mundo, o mesatenista brasileiro Hugo Calderano confirmou seu favoritismo nesta quinta-feira (8) ao derrotar o alemão Patrick Franziska, 22º no ranking mundial, e avançar às quartas de final do China Smash, torneio que oferece a maior pontuação de 2.000 no circuito internacional. Calderano venceu o confronto por 3 sets a 0, com parciais de 11/2, 11/5 e 11/7.

O próximo desafio será contra o francês Félix Lebrun, atual vice-líder do ranking mundial, que também teve uma vitória convincente ao superar Tomislav Pucar (30º) por 3 sets a 0, com parciais de 11/9, 12/10 e 11/5. O dia e o horário da partida ainda não foram definidos.

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Calderano e Lebrun vêm realizando confrontos acirrados no circuito internacional. Em 2024, o brasileiro enfrentou uma derrota diante do francês na disputa da medalha de bronze nas Olimpíadas de Paris. No total, já se encontraram em oito ocasiões, com Lebrun levando a melhor em cinco, enquanto Calderano obteve três vitórias. A última vitória do brasileiro sobre Lebrun foi no ano passado, por 4 a 2, na final do WTT Star Contender Ljubljana.

Em março deste ano, eles também se enfrentaram no WTT Champions Chongqing, onde Lebrun venceu após uma disputa de sete sets, finalizando em 4 a 3. O último encontro ocorreu em agosto, nas quartas do Europe Smash 2026, na Suécia, e o francês ganhou por 4 a 1.

Vitórias de Calderano no China Smash

Primeira rodada: Hugo Calderano 3 x 0 Dimitrij Ovtcharov (ALE) - 11/9, 11/9 e 11/8

Segunda rodada: Hugo Calderano 3 x 0 An Jaehyun (COR) - 11/5, 11/9 e 12/10

Oitavas de final: Hugo Calderano 3 x 0 Patrick Franziska (ALE) - 11/2, 11/5 e 11/7