NOVA YORK (AP) — A Major League Baseball propôs reduzir a temporada regular de 162 para 154 jogos a partir de 2029 e expandir a Série Divisional para melhor de sete, em um plano apresentado aos jogadores durante a negociação coletiva na quinta-feira.

Os proprietários também propuseram adicionar nove dias de folga ao formato atual da pós-temporada, estendendo-o para um máximo de 42 dias, numa medida que daria aos principais arremessadores titulares a possibilidade de atuar com mais frequência.

A MLB permitiria que as equipes com melhor classificação nas duas primeiras rodadas da pós-temporada escolhessem seus adversários a partir do ano que vem e tornaria a maioria das segundas-feiras da temporada regular um dia de folga para a grande maioria das equipes a partir de 2029, exceto para aquelas com até dois jogos transmitidos nacionalmente.

Cortar os jogos da temporada regular reduziria a oportunidade dos jogadores de estabelecerem recordes na temporada e na carreira.

"Retornar a um calendário de 154 jogos nos permitiria introduzir um dia de folga semanal, o que é bom para a saúde dos jogadores, além de criar uma nova janela de transmissão nacional para apresentar nossos times e jogadores mais empolgantes", disse o porta-voz da MLB, Glen Caplin, em um comunicado.

A associação de jogadores afirmou que irá analisar o plano e responderá na mesa de negociações.

O contrato coletivo de trabalho de cinco anos do beisebol expira em 1º de dezembro, e a expectativa é de que a direção da equipe inicie um lockout dos jogadores, em um confronto que pode atrasar ou cancelar a temporada de 2027. A MLB propôs um teto salarial , que o sindicato jurou nunca aceitar, juntamente com limites nos valores e na duração dos contratos .

“Infelizmente, a liga deixou claro mais uma vez que todas as suas propostas estão condicionadas à concordância dos jogadores com um teto salarial, um sistema que prejudica os direitos e a remuneração dos jogadores, bem como suas outras propostas contrárias aos jogadores”, disse o sindicato em um comunicado.

A temporada regular da MLB atualmente programa 162 jogos ao longo de 187 dias, e o novo formato faria com que os 154 jogos fossem disputados em 180 dias na maioria dos anos.

A MLB manteria a Série Wild Card em melhor de três jogos no estádio do time com melhor classificação, adicionaria um dia extra de folga entre os jogos 1 e 2 e escalonaria o início das séries. Haveria apenas dois jogos programados em cada um dos três primeiros dias, em vez do formato atual de até quatro jogos por dia.

Os times com a terceira melhor campanha poderiam escolher, após a temporada regular, se receberiam o quinto ou o sexto colocado na Série Wild Card, e os times com a primeira melhor campanha poderiam escolher qual vencedor do Wild Card enfrentariam na Série Divisional.

Cada série melhor de sete seria disputada ao longo de 11 dias, em vez de nove, com dias de folga adicionais antes dos jogos 5 e 7, além dos dias de viagem antes dos jogos 3 e 6. A MLB deixaria de agendar jogos das primeiras rodadas da pós-temporada no período da tarde, após algumas equipes terem dificuldades para lotar os estádios nesses horários.

A direção fez uma proposta de "escolha do adversário" nas negociações de 2022 como parte de um plano de playoffs com 14 times, com o qual os jogadores não concordaram.

“Uma temporada regular mais curta possibilita que outubro seja ainda melhor para nossos fãs — com menos jogos durante a semana à tarde, uma Série Divisional mais longa e mais oportunidades de ver os melhores arremessadores do jogo no maior palco”, disse Caplin. “E permitir que os melhores colocados escolham seus adversários nas duas primeiras rodadas criaria histórias envolventes, intensificaria rivalidades existentes e criaria novas.”

Como parte da proposta, cada equipe teria quatro rodadas duplas, uma contra cada rival da divisão, com jogos diurnos e noturnos.

Desde 2021, os calendários das ligas menores incluem folga às segundas-feiras.

Os times da liga principal teriam jogos marcados para segunda-feira em feriados nacionais, dias em que muitos deles costumam atrair grandes públicos. Os times que jogassem às segundas-feiras teriam folga na quinta-feira.

A MLB afirmou que os salários dos jogadores não seriam ajustados para refletir o menor número de jogos e que os limites para bônus — como aqueles que pagam aos jogadores por jogos disputados — seriam ajustados para refletir a temporada reduzida.

Em 1904, as ligas Nacional e Americana adotaram calendários de 154 jogos, nos quais cada equipe de cada circuito de oito times enfrentava todos os adversários 22 vezes.

A Liga Americana adotou um calendário de 162 jogos quando se expandiu para 10 equipes em 1961, e a Liga Nacional seguiu o exemplo no ano seguinte.

A LCS começou em 1969 e era disputada em melhor de cinco partidas até 1984, quando passou a ser disputada em melhor de sete.

As séries divisionais são disputadas em melhor de cinco desde sua criação, em 1995, para uso anual. Os jogos de Wild Card começaram com a expansão dos playoffs de oito para dez equipes em 2012 e se tornaram séries de Wild Card em melhor de três quando a pós-temporada aumentou para doze clubes em 2022 .