Cientistas do Laboratório-Chave Estatal de Patógenos e Biossegurança, em Pequim, descobriram um novo ortonairovírus transmitido por carrapatos. Ele provém de uma variedade capaz de provocar alta letalidade, disse o estudo publicado na revista New England Journal of Medicine.

A nova mutação foi encontrada durante uma pesquisa sobre o bandavírus Dabie (DBV, na sigla em inglês), que tem uma taxa de letalidade de 10% a 30% e é listado como prioridade de pesquisa pela Organização Mundial da Saúde. Os cientistas chineses denominaram-na nairovírus do carrapato asiático de cornos longos (ALTNV, na sigla em inglês).

Durante o seu estudo, eles tentaram compreender por que 30% dos pacientes com sinais e sintomas da infecção com DBV testam negativo para febre transmitida por carrapatos. Os pesquisadores conseguiram identificar ALTNV em 10,4% dos 3.163 pacientes que tinham sido picados por carrapatos. Dos pacientes que testaram negativo para DBV, 15,1% revelaram a infecção com ALTNV.

"Os dados obtidos indicam que o ALTNV é um ortonairovírus recém-identificado e emergente transmitido por carrapatos que causa febre em humanos", concluíram os cientistas.

A infecção com ALTNV é caracterizada por sintomas que incluem febre, fadiga e sinais gastrointestinais anormais. No entanto, os pacientes infectados com DBV e ALTNV mostraram taxas mais altas de sintomas respiratórios e insuficiência renal. Sete pessoas morreram por causa da infecção.