Graças às assistências de Neymar, o Santos ganhou alívio na pressão intensa pelos resultados negativos na temporada. Nesta quinta-feira, na Vila Belmiro (onde tropeçou nos dois últimos jogos), a equipe saiu em desvantagem diante do Macará, mas conseguiu uma importante virada, por 2 a 1, levando a vantagem do empate para o jogo de volta, que ocorrerá na próxima semana.

Depois de sofrer um gol logo aos quatro minutos, o Santos enfrentou momentos de instabilidade em campo, até que Gabigol empatou, já na reta final da primeira etapa, com um passe de primeira de Neymar. Este foi o 100º gol do artilheiro pelo clube. Após o intervalo, o camisa 9 fez outros dois gols, mas ambos foram invalidados por impedimento. O 1 a 1 era decepcionante, porém Neymar cobrou escanteio com precisão, e o desvio de Arão definiu o triunfo bastante celebrado.

O duelo de volta ocorrerá na próxima quinta-feira, em Ambato, no Equador, e o empate basta ao Santos. Antes disso, a equipe voltará suas atenções para o Brasileirão, onde ocupa a zona de rebaixamento e enfrentará o Vasco, em uma dura visita a São Januário, no domingo, em um embate entre gigantes ameaçados da degola.

Neymar, que voltou após cumprir suspensão, e Gabigol, em noite de alívio, deixaram a Vila Belmiro celebrando um grande triunfo. A parceria funcionou a partir da reta final do primeiro tempo, com o astro se destacando nos passes para o centroavante, que cometeu apenas um erro de posicionamento. Foram três gols com a dupla envolvida, mas dois foram invalidados por impedimentos. O camisa 10 cruzou para Arão definir e saiu como o melhor em campo.

Antes do início da partida, o ameaçado Cuca destacou a escalação forte, com o retorno do astro Neymar, e afirmou que a equipe não priorizaria torneios. "É uma competição atrativa e estamos nela para ir, se Deus quiser, até a final", disse à ESPN, mesmo com o time sob pressão no Brasileirão - além disso, ainda disputa as quartas de final da Copa do Brasil.

Mesmo com zagueiros disponíveis, o técnico decidiu improvisar Willian Arão na defesa, ao lado de Luan Peres, apostando na experiência para buscar a baliza zerada - Lucas Veríssimo continua fora, machucado. No meio, três volantes foram escalados para conter a crise e recuperar a confiança da torcida, que havia realizado uma reunião com o elenco no início da semana.

GOL RELÂMPAGO E TENSÃO NA VILA BELMIRO

Com uma estratégia de proteção, a ideia era deixar Neymar - que ficou fora da partida anterior contra o Athletico-PR, também na Vila Belmiro - livre e próximo do gol dos equatorianos. O camisa 10 assustou logo no começo, com uma cobrança de falta defendida por Rodríguez.

A torcida mostrava apoio com o canto "vamos ganhar, Santos" quando um contragolpe fez ressurgir os fantasmas defensivos. Após uma cobrança de lateral, Viera girou diante de Luan Peres e cruzou para Posse, que se antecipou a Arão e desviou para o gol, colocando os visitantes à frente com apenas quatro minutos, destruindo a estratégia de Cuca de não sofrer gols. Além do 0 a 0 com o Remo na Copa do Brasil, o Santos foi vazado em outros quatro jogos na Vila Belmiro após a Copa do Mundo.

Em desvantagem, o nervoso Santos cometeu muitos erros. Após um passe errado e apupos das arquibancadas, Neymar pediu desculpas aos torcedores e solicitou apoio. O astro deu um susto ao deixar o campo mancando, mas foi apenas para trocar de chuteiras. O problema surgiu com a lesão do lateral-direito Gabriel Menino, que obrigou a entrada do jovem Davizinho, de apenas 18 anos, que é ponta de origem - Igor Vinícius também se encontrava machucado.

O Macará apenas fazia o tempo passar, enquanto o Santos parecia um time dependente de Neymar, com vários atletas se 'escondendo' e mandando a bola para o astro tentar decidir. Neymar, contudo, não estava inspirado e, por consequência, não surgia o lance para inflamar as arquibancadas e buscar a igualdade.

Antes do fim da primeira etapa, as vaias começaram a ecoar na Vila Belmiro. A impaciência se transformou em reprovação com alguns jogadores em campo, como João Schmidt e até mesmo o artilheiro Gabigol, que perdeu uma boa chance ao driblar e chutar em cima do defensor. Depois, parou no goleiro.

Nada parecia dar certo, e Bontempo também teve que sair devido a uma lesão muscular. Gabigol se redimiu em sua terceira oportunidade. Ele recebeu a bola de Neymar entre os defensores e tirou do goleiro para chegar ao 100º gol pelo Santos, beijar o escudo e garantir um pouco de paz no intervalo.

GOLS ANULADOS E ARÃO GARANTINDO A VIRADA

Aliviado após marcar seu 100º gol, Gabigol fez seu segundo da partida logo nos quatro minutos do segundo tempo, após um belo corta-luz de Neymar. No entanto, o camisa 9 estava em posição irregular, e o gol foi anulado. O Santos, entretanto, voltou diferente após o intervalo, mais ofensivo e confiante.

A dupla de astros estava em sintonia, e, aos dez minutos, Neymar mandou a bola entre os marcadores, e Gabigol desviou para a virada. O atacante comemorou colocando uma coroa imaginária em Neymar. O VAR demorou a analisar e frustrou a festa com mais um impedimento, desta vez bem ajustado.

Cuca, a cada lance equivocado ou anulado pela arbitragem, parecia não acreditar na falta de sorte da equipe, que retornou ao jogo atenta e jogando bem. Ele pedia calma, confiando que o final seria feliz. O alívio chegou em uma cobrança de escanteio de Neymar, que teve um desvio de Willian Arão: 2 a 1, um resultado bastante importante.

Uma pequena confusão ainda marcou a comemoração santista, com os equatorianos revoltados com Gabigol e querendo briga. O árbitro conseguiu evitar o pior. Após o lance, os visitantes deixaram de jogar bola e passaram a cometer faltas duras, sem conseguir ameaçar mais a meta de Brazão.

FICHA TÉCNICA

SANTOS 2 x 1 MACARÁ

SANTOS - Gabriel Brazão; Gabriel Menino (Davizinho), Willian Arão, Luan Peres e Escobar; João Schmidt, Oliva, Gabriel Bomtempo (Rolheiser) e Barreal (Rony); Neymar e Gabigol. Técnico: Cuca.

MACARÁ - Rodríguez; Estácio (Klinger), Etchebarne, Marrufo e Ayala (Mohor); Cazares, Bolaños (Caicedo), Miranda (Tello), Viera e Campana; Posse (Ferro). Técnico: Guillermo Sanguinetti.

GOLS - Posse, aos quatro, e Gabigol, aos 43 minutos do primeiro tempo; Willian Arão, aos 30 do segundo.

CARTÕES AMARELOS - Rony, Escobar e Barreal (Santos); Tello, Mohor, Estacio, Rodríguez, Ayala e Cazares (Macará).

ÁRBITRO - Kevin Ortega (PER).

RENDA - R$ 525.353,75.

PÚBLICO - 10.257 presentes.

LOCAL - Vila Belmiro, em Santos.