BERNA, Suíça (AP) — A medalhista de ouro olímpica e bicampeã mundial Lara Gut-Behrami anunciou sua aposentadoria do esqui alpino nesta quinta-feira.

O especialista em velocidade suíço conquistou a medalha de ouro olímpica no super-G nos Jogos de Pequim de 2022, entre suas três medalhas olímpicas na carreira, e os títulos mundiais de 2021 no super-G e no slalom gigante.

Suas 48 vitórias na Copa do Mundo — 24 no super-G — são a quinta maior marca de todos os tempos para mulheres. Ela foi campeã geral da Copa do Mundo em 2016 e 2024 .

“Tive a sorte e a honra de desfrutar de uma carreira tão longa, de expressar meus sonhos e ambições através do esqui e de vivenciar essa jornada ao lado de pessoas extraordinárias”, disse Gut-Behrami em comunicado.

A atleta de 35 anos planejava se aposentar no final da última temporada, em março, mas não pôde competir devido a uma grave lesão no joelho sofrida em uma queda durante o treino em Copper Mountain, Colorado, em novembro. Ela rompeu os ligamentos do joelho esquerdo e lesionou o menisco.

Os Jogos Olímpicos de Milão-Cortina seriam sua quarta Olimpíada de Inverno, com a participação dela na pista de esqui de Cortina d'Ampezzo, onde conquistou duas medalhas de ouro no Mundial de 2021, além de uma de bronze no downhill.

“Considero que uma lesão no joelho, por mais complexa que seja, não pode ser considerada uma tragédia”, disse Gut-Behrami na ocasião, em um comunicado que mencionava as mortes recentes de jovens esquiadores que sofreram acidentes durante os treinos.

“Após quase 20 anos no esporte de elite, e apesar das quedas e lesões que sofri, tenho a sorte de não ter dores recorrentes — e quero que continue assim”, disse ela sobre sua aposentadoria.

“Este é mais um motivo pelo qual sinto que chegou a hora certa: o momento em que não preciso mais me esforçar para alcançar e superar meus limites a qualquer custo.”

Ela também perdeu as Olimpíadas de Vancouver de 2010 devido a uma grave lesão no quadril e rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo no Mundial de 2017, na neve suíça em St. Moritz, quando sofreu uma queda durante o aquecimento para a prova de slalom do combinado, após ter ficado em terceiro lugar no downhill naquela manhã.

Desde sua temporada de estreia em 2008, Gut-Behrami conquistou 101 pódios em 395 provas da Copa do Mundo. Suas 48 vitórias a colocam em segundo lugar entre as suíças, atrás apenas de Vreni Schneider, especialista em slalom das décadas de 1980 e 1990.

Gut-Behrami já havia declarado sua intenção de se mudar para a Inglaterra, onde seu marido, o ex-meio-campista suíço Valon Behrami, trabalha na diretoria do Watford, clube da segunda divisão.