Os paleontólogos descreveram um novo gênero e espécie de lagartixa antigamente encontrada em dois pedaços de âmbar dos depósitos de âmbar de 99 milhões de anos na província de Kachin, Mianmar.

Um dos espécimes mostra um aumento na base da cauda, ​​com protuberância hemipeniana em lagartos machos, indicando a presença de órgãos copuladores pareados.

Chamada de Carinasquama rusmithii, a lagartixa achada em âmbar vivia nas florestas tropicais do que hoje é Mianmar há cerca de 99 milhões de anos, escreve Sci.News.

Uma espécie de mídia entre 1,6 e 2,2 cm de comprimento do focinho à cloaca, extraída em tamanho a algumas menores das lagartixas vivas.

O que diferencia a descoberta não é o tamanho do animal, mas um inchaço na base da cauda de um espécime.

O paleontólogo Juan Daza, da Universidade Estadual Sam Houston, e seus colegas interpretaram isso como uma protuberância hemipeniana, o sinal externo de órgãos copuladores pareados, ou hemipênis, que muitos machos escamados – o grupo que inclui lagartos e cobras – carregam retraídos dentro de suas caudas.

Como essas estruturas de tecidos moles quase nunca sobreviveram à fossilização na rocha, eles descrevem isso como um dos fósseis de lagartos mais antigos que podem ser identificados com segurança como machos.

“Em conjuntos fósseis, o dimorfismo sexual pode estar presente na forma de ornamentação ou pode ser detectado por meio de análises multivariadas”, explicam os pesquisadores.

Os escamados apresentam protuberâncias hemipenianas que são observáveis ​​externamente nos machos. Essas estruturas normalmente não deixam vestígios em fósseis de rocha dura, mas podem ser preservadas em âmbar.