Com a Copa do Mundo em sua reta final, o Santos retorna aos Gramados para a disputa do Campeonato Brasileiro. Em busca de uma ocorrência para se afastar da zona de rebaixamento, a equipe enfrentou o Botafogo nesta quinta-feira, às 19h30, no Engenhão, no Rio, precisando somar pontos fora de casa.

A tarefa de vencer como visitante ganha contornos desafiadores, uma vez que Neymar e Gabigol, as principais estrelas do elenco, não serão em campo. O camisa 9, artilheiro do Santos no Brasileirão com sete gols , recebeu suspensão após ser expulso na partida contra o Vitória, antes da parada para a Copa. Neymar recebeu da diretoria um período de descanso após a eliminação da seleção brasileira e deve se reapresentar apenas na sexta-feira.

A ausência da dupla representa um desafio para o técnico Cuca, que ainda não conseguiu vencer sem eles nesta temporada. Nessas graças, a responsabilidade recai sobre o restante do elenco no confronto válido pelo Nacional.

Para substituir Gabigol, Rony surge como principal opção, embora Thaciano também esteja na disputa. Cuca deverá manter o esquema tático no 4-3-3, com Miguelito e Barreal completando o setor ofensivo ao lado do substituto da camisa 9.

Além dos desfalques de Neymar e Gabigol, o Santos conta com a ausência de outros dois jogadores importantes: o atacante Moisés, que se recupera de uma torção no tornozelo, e o volante João Schmidt, que apresenta desconforto na coxa direita. A boa notícia fica por conta do meia Gabriel Bontempo, que treinou nesta quarta-feira e confirmou presença na viagem ao Rio. Outra novidade é a inclusão do jovem atacante Nadson na lista de relacionados.

Atualmente na 15ª posição, o Santos se vê em situação preocupante, com apenas um ponto de vantagem sobre o Vasco, que ocupa a primeira posição da zona de rebaixamento. Um resultado que não seja uma vitória pode significar a volta à degola ao fim da rodada. Para evitar pressão sobre seu trabalho, o técnico Cuca deseja um tempo sólido na defesa e competitivo durante os 90 minutos.

A partida contra o Botafogo foi antecipada em função do calendário da equipe na Copa Sul-Americana. Originalmente prevista para 22 de julho, a partida foi remanejada para permitir uma melhor preparação para a competição continental.

No dia 21 , o Santos enfrentará a Universidade Central pela Sul-Americana. Devido a um terremoto na Venezuela, o local de partida foi alterado de Caracas para Valência.

O zagueiro Luan Peres destacou a preparação feita durante a pausa no calendário e afirmou que o elenco está pronto para a sequência de jogos decisivos nas próximas semanas. "Tivemos um mês sem jogos e realizamos uma intertemporada pensando já nesta retomada com muitos jogos seguidos. Fizemos treinos intensos suportamos a carga do Brasileirão, Sul-Americana e Copa do Brasil", ressaltou.

O defensor também projetou um confronto equilibrado contra o Botafogo e expressou confiança em uma boa sequência do Santos. “Estamos preparados e agora enfrentaremos o Botafogo, uma equipe derrotada. Vamos iniciar uma sequência grande que promete ser boa para nós”, finalizou.

Por sua vez, o Botafogo, também em situação desconfortável na tabela, ocupa a 12ª posição com 22 pontos . A equipe tem um desafio em casa nessa volta ao Nacional. Sob o comando do treinador Framclim Carvalho, os botafoguenses conquistaram apenas uma vitória no Engenhão, diante do Corinthians (3 a 1).

Desde a chegada do novo comandante ao clube, foram realizadas quatro partidas em casa, resultando em dois empates, ambos em 2 a 2 (Coritiba e Internacional), e uma derrota para o Remo (2 a 1). O lateral Marçal destacou que é hora de mudar esse panorama. "Estamos focados em subir na tabela e finalizar o Brasileiro nas primeiras colocações. Para isso, precisamos vencer em casa. Esperamos um tempo bem organizado e tenho certeza de que será um jogo interessante", afirmou em entrevista à Botafogo TV.

FICHA TÉCNICA:

BOTAFOGO x SANTOS

BOTAFOGO – Léo Linck; Vitinho, Justino, Nahuel Ferraresi e Alex Telles; Cristian Medina, Huginho e Lucas Villalba; Kauan Toledo, Arthur Cabral e Matheus Martins. Técnico: Framclim Carvalho.

SANTOS – Gabriel Brazão; Gabriel Menino (Igor Vinícius), Lucas Veríssimo, Luan Peres e Escobar; Willian Arão, Gustavo Henrique e Rollheiser; Miguelito, Rony (Thaciano) e Barrea. Técnico: Cuca.

ÁRBITRO - Rodrigo José Pereira de Lima (PE).

HORÁRIO - 19h30.

LOCAL - Estádio do Engenhão, Rio (RJ).