ATLANTA (AP) — Inglaterra e Argentina retomam uma das rivalidades mais acirradas do futebol internacional nas semifinais da Copa do Mundo nesta quarta-feira.

As duas equipes se enfrentam em Atlanta e o vencedor jogará contra a Espanha na final, em East Rutherford, Nova Jersey, no domingo.

"Quero dizer, as duas camisas são simplesmente icônicas e as partidas históricas também são icônicas", disse o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel.

Uma rivalidade acirrada

A rivalidade entre as duas seleções na Copa do Mundo remonta a 1962, mas foi a vitória da Inglaterra por 1 a 0 nas quartas de final, quatro anos depois, que a intensificou. O capitão da Argentina, Antonio Rattin, cuja morte foi anunciada no sábado , foi expulso em uma partida tensa. A Inglaterra acabou conquistando a Copa do Mundo pela primeira e única vez em sua história.

Vinte anos depois, no México, Diego Maradona marcou o infame gol de "Mão de Deus" , que ajudou a Argentina a vencer por 2 a 1 nas quartas de final e a se tornar bicampeã mundial.

Nesse jogo, Maradona marcou o que muitos consideram o maior gol da história das Copas do Mundo, quando driblou a bola desde o meio-campo antes de vencer o goleiro inglês Peter Shilton.

“Esse gol ficará para sempre em nossos corações. Foi simplesmente lindo”, disse o técnico da Argentina, Lionel Scaloni. “Qualquer pessoa que ame futebol se lembrará disso da melhor maneira possível.”

A Inglaterra voltou a sentir-se injustiçada em 1998, quando David Beckham foi expulso por agredir o meio-campista argentino Diego Simeone, antes da derrota nas oitavas de final nos pênaltis.

Quatro anos depois, Beckham se vingou marcando um pênalti na vitória por 1 a 0 que contribuiu para a eliminação da Argentina na fase de grupos.

Dada a acirrada rivalidade, Tuchel tentou gerir as emoções dos seus jogadores antes da semifinal.

“Se uma partida proporciona tantos momentos icônicos, você não pode simplesmente dizer que é apenas mais um jogo de futebol, mas como treinador, é exatamente isso que fazemos”, disse ele. “Não falamos sobre os eventos históricos. Não falamos sobre os momentos icônicos.”

Caminho até as semifinais

Nenhuma das equipes teve um caminho fácil até as semifinais.

A Argentina passou por momentos difíceis contra Cabo Verde e Egito nas fases eliminatórias e precisou da prorrogação para vencer a Suíça, que jogou com um homem a menos, por 3 a 1 nas quartas de final.

A Inglaterra precisou se recuperar para vencer o Congo e a Noruega depois de sair perdendo por um gol. Além disso, enfrentou um jogo fisicamente desgastante, disputado em altitude e com um jogador a menos, para derrotar o México, um dos países-sede, por 3 a 2 nas oitavas de final.

Messi contra Kane e Bellingham

O aparentemente imortal Lionel Messi voltou a ser o talismã da Argentina, marcando oito gols e também dando assistências cruciais.

A Inglaterra tem se apoiado em seus principais jogadores, Harry Kane e Jude Bellingham. Ambos já marcaram seis gols, com Bellingham balançando as redes duas vezes em cada um dos últimos dois jogos da Inglaterra.