LONDRES (AP) — O retorno de Serena Williams às simples em Wimbledon foi assistido por uma média de 1,8 milhão de telespectadores na ESPN, contribuindo para que fosse a maior audiência da emissora no segundo dia do Grand Slam disputado na grama.

A partida, que marcou o retorno de Williams ao tênis em quase quatro anos após um jogo de simples , atingiu um pico de 2,1 milhões de telespectadores, apesar de ter sido disputada em uma tarde de terça-feira nos Estados Unidos, informou a emissora nesta sexta-feira.

Williams foi derrotada por 6-3, 6-7 (6), 6-3 pela australiana Maya Joint, de 20 anos , mas mostrou que pode ser competitiva com uma adversária com menos da metade de sua idade depois de ficar tanto tempo afastada.

Os índices de audiência foram superiores aos das semifinais masculinas do ano passado , que tiveram uma média de 1,3 milhão de telespectadores na ESPN. A final masculina do ano passado, entre Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, teve uma média de quase 2,9 milhões de telespectadores.

Williams recebeu convites especiais para jogar tanto simples quanto duplas em Wimbledon, e resta saber se ela ainda jogará duplas com sua irmã mais velha, Venus.

Serena anunciou na quarta-feira que sentiu uma fisgada no joelho direito no final do primeiro set contra Joint.

Na terça-feira, a cobertura de Wimbledon pela ESPN teve uma média de 937.000 espectadores, um aumento de 55% em comparação com o ano passado e a maior audiência já registrada para um segundo dia de torneio.

No geral, a primeira rodada de Wimbledon na segunda e terça-feira foi a mais assistida pela ESPN, com uma média de 734 mil espectadores. Na segunda-feira, a atual campeã, Sinner, venceu em cinco sets, enquanto o heptacampeão Novak Djokovic também venceu em quatro sets.