O Chelsea anunciou nesta quarta-feira (1º) a contratação do jovem defensor Marco Palestra, da Atalanta.

O defensor foi eleito o melhor zagueiro da Série A italiana na última temporada.

O atleta de 21 anos assinou contrato válido até 2033 e se juntará em breve aos novos companheiros para o início da pré-temporada sob o comando do técnico espanhol Xabi Alonso.

"Muitas coisas me convenceram a me juntar ao Chelsea, um dos melhores clubes do mundo. Estou muito animado para começar. Senti uma energia incrível desde o primeiro dia em que o Chelsea me procurou. Mal posso esperar para começar", afirmou o defensor.

Na última temporada, Palestra disputou 37 partidas pelo Cagliari, onde se destacou na Série A pela versatilidade, atuando tanto como zagueiro quanto como lateral pelos dois lados do campo. Já pela Atalanta, teve poucas oportunidades na equipe principal, entrando em campo em apenas 16 jogos.

De acordo com a imprensa italiana, os Blues desembolsaram 57 milhões de euros para contratar o jogador, tornando Palestra a quarta maior venda da história da Atalanta, atrás apenas de Rasmus Hojlund, Mateo Retegui e Teun Koopmeiners. Outro nome que deve entrar na lista em breve é o do brasileiro Ederson, cotado para reforçar o Manchester United.

Com a negociação, Palestra também passou a integrar o top 3 das transferências mais caras envolvendo jogadores italianos, superando o valor pago pelo próprio Chelsea para contratar o ítalo-brasileiro Jorginho junto ao Napoli. O montante fica atrás apenas das transferências de Mateo Retegui para o Al-Qadsiah, da Arábia Saudita, e de Sandro Tonali para o Newcastle.