A Rússia voltará a participar de torneios organizados pela Fifa após um intervalo de quatro anos. A entidade autorizou, pela primeira vez desde o início da invasão da Ucrânia, em fevereiro de 2022, a presença do país em uma competição juvenil.

A decisão foi anunciada nesta quinta-feira e vale para uma nova edição do Campeonato Mundial Sub-15, que será realizada no Azerbaijão entre os dias 22 e 31 de outubro. O torneio será aberto a todas as federações filiadas à Fifa.

Desde 2022, seleções e clubes da Rússia estão impedidos de disputar competições internacionais por decisão conjunta da Fifa e da Uefa, adotada em resposta ao conflito na Ucrânia. Apesar da restrição, a Federação Russa de Futebol não chegou a ser formalmente suspensa das duas entidades.

A liberação foi comemorada pelo ministro dos Esportes da Rússia, Mikhail Degtyarev. Ele classificou a medida como um passo importante para a volta das equipes russas ao cenário esportivo internacional.

Em publicação nas redes sociais, Degtyarev afirmou esperar que a participação no torneio juvenil marque o início de uma reintegração completa das seleções e clubes russos às competições globais.

Uma possível reaproximação entre as partes já havia sido sinalizada recentemente. Gianni Infantino, presidente da Fifa, tinha manifestado inclinação favorável ao retorno da Rússia aos torneios de futebol, ao menos nas categorias de base.

"Temos de fazer isso, pelo menos no nível de formação. Essa proibição não alcançou nada", afirmou o dirigente. Segundo ele, as punições ao país russo geraram apenas "mais frustração e ódio".

A possível volta da Rússia ocorre em meio a um processo gradual de flexibilização das restrições impostas a atletas russos e bielorrussos. Em maio, o Comitê Olímpico Internacional (COI) recomendou o fim das sanções aos atletas da Bielorrússia, permitindo que voltem a competir sob bandeira e hino nacionais.

No caso dos russos, o COI manteve a orientação de restrições. Desde 2023, porém, atletas do país podem disputar competições individuais sob bandeira neutra e mediante condições específicas.