A Inglaterra venceu a Croácia por 4 a 2 no primeiro clássico europeu da Copa do Mundo, disputado no AT&T Stadium, em Dallas, nos Estados Unidos. Na abertura do Grupo L do Mundial, os Três Leões mostraram força na busca pelo segundo título mundial, após um jejum de 60 anos.

Harry Kane foi o destaque da partida ao balançar as redes duas vezes. Com os gols, o atacante chegou a 10 e igualou Gary Lineker como maior artilheiro do país. Bellingham e Rashford completaram o placar da Inglaterra, enquanto Baturina e Musa marcaram para a Croácia, os Xadrezistas.

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A Croácia começou pressionando a saída de bola inglesa, mas a estratégia durou pouco. A Inglaterra passou a apostar em contra-ataques rápidos pela direita. Aos 8 minutos, após cobrança de escanteio, Modric tentou cortar a bola e acabou atingindo Madueke, filho de nigerianos nascido na Inglaterra. Depois de revisão do VAR, o árbitro marcou pênalti.

Harry Kane foi para a cobrança e, na primeira tentativa, parou no goleiro Livakovic. O VAR, porém, identificou que o croata não manteve um dos pés sobre a linha, como determina a regra. Na repetição, Kane bateu forte, à direita do goleiro, e abriu o placar para os ingleses.

O gol aumentou o ritmo da Inglaterra, que criou novas chances em contra-ataques. Aos 20 minutos, Kane acionou Bellingham, que avançou com a bola até a área, mas Livakovic saiu do gol e fez a defesa.

A Croácia empatou aos 35 minutos, depois de roubar a bola perto da intermediária. Após levantamento na área, Sucic rolou para Baturina deixar tudo igual em Dallas: 1 a 1. A reação croata, no entanto, durou pouco. Seis minutos depois, em jogada ensaiada de bola parada, Rice cobrou escanteio na medida para Kane subir sozinho e cabecear para o gol.

Antes do intervalo, a Croácia conseguiu novo empate. No último minuto da primeira etapa, Pasalic lançou para Perisic na grande área, e ele escorou para Musa marcar um golaço, deixando o placar em 2 a 2.

No segundo tempo, a Inglaterra voltou a liderar logo no primeiro minuto. Elliot Anderson lançou Bellingham pela direita. O atacante arrancou, entrou na área e chutou cruzado para o fundo da rede, fazendo 3 a 2.

A partir daí, a pressão inglesa aumentou no campo da Croácia. Aos 3 minutos, após escanteio, o lateral O’Reilly cabeceou livre, mas mandou para fora. Seis minutos depois, O’Reilly voltou a tentar de cabeça, e Livakovic evitou o gol. No rebote, o goleiro croata fez outra grande defesa.

A Inglaterra seguiu sufocando a Croácia, e Livakovic voltou a aparecer aos 11 minutos, ao defender um chute de Harry Kane dentro da área.

Depois da parada para hidratação, os croatas ensaiaram uma reação. Aos 30 minutos, Marco Pasalic acertou um chute forte em direção ao gol, mas Pickford espalmou para longe. No minuto seguinte, Matanovic levou perigo, e o goleiro inglês fez nova boa defesa.

A vitória inglesa foi confirmada aos 39 minutos. Saka iniciou a jogada pelo lado direito, se livrou da marcação e rolou para Rashford, que entrou na área e chutou no canto esquerdo do gol croata, fechando o placar em 4 a 2.